Free Tour di Quito: al tuo ritmo, senza pressione per la mancia

Perché visitare Quito a piedi

Il centro storico di Quito è una griglia compatta di strette vie coloniali, chiese dorate e piazze di pietra, posata a 2.850 metri sul livello del mare. Quell'altitudine conta più di quanto ammetta qualsiasi guida. Il primo giorno che arrivi, i tuoi polmoni ti ricorderanno che sei più in alto della maggior parte delle stazioni sciistiche, e qui le strade acciottolate salgono e scendono ripide. Questa passeggiata è costruita attorno a questa realtà. Comincia in alto, alla Basílica del Voto Nacional a nord, e scende quasi sempre attraverso il cuore del centro storico, prima dell'unica grande salita proprio alla fine.

Il motivo per seguire questo itinerario invece di vagare e basta: il centro storico stipa quasi tutte le sue grandi chiese, il palazzo presidenziale, la piazza principale e tre buoni musei in circa un chilometro quadrato, e si allineano quasi in linea retta verso sud. Puoi vedere tutto l'essenziale in circa 4,4 chilometri di cammino. Quito è stato uno dei primi due luoghi mai dichiarati Patrimonio dell'Umanità dall'UNESCO, nel lontano 1978, insieme a Cracovia, e se l'è guadagnato per essere il nucleo coloniale meno alterato dell'America Latina. Stai camminando tra circa 130 edifici monumentali, fondati nel XVI secolo sulle rovine di una città inca.

Una parola di sincerità prima di partire: questo non è un museo che attraversi con la guardia bassa. Il centro è vivace e gratificante di giorno e si svuota in fretta col buio. Percorrilo alla luce del giorno, tieni il telefono in tasca nelle vie più affollate, e ti godrai una delle migliori giornate di cammino del Sudamerica.

Il tuo tour di Quito, tappa per tappa

1. 1

   Basilica del Voto Nazionale (Basílica del Voto Nacional)

   

   Vedi le guglie da diversi isolati di distanza, due torri grigie in stile neogotico che sembrano importate dalla Francia medievale e calate su una collina delle Ande. La costruzione iniziò nel 1892, e le torri raggiungono gli 83 metri. Avvicinati e guarda in alto i doccioni: invece di demoni, gli architetti hanno scolpito tartarughe delle Galápagos, iguane e condor. Già solo questo dettaglio rende la tappa degna. L'ingresso in chiesa costa 2 $. Il vero motivo per venire è la salita, a 4 $, che ti porta su attraverso i tetti, su una passerella di assi di legno sotto la navata, e su per scale ripide fino alle torri, per la vista più ampia del centro storico che avrai in tutta la giornata. C'è un piccolo caffè ai livelli superiori se le gambe hanno bisogno di un minuto. Aperto tutti i giorni dalle 09:00 alle 17:00. Fai la salita per prima cosa, finché sei fresco. Dalla basilica, scendi verso sud per la Calle Venezuela. La strada si inclina in discesa e dopo circa sei isolati i tetti si aprono sulla piazza principale.

   Orari

   Ogni giorno 09:00–17:00

   Prezzo

   $2 for the church, $4 to climb the towers

   Sito web

   arquidiocesisdequito.com.ec ↗

   Posizione

   Basilica del Voto Nazionale (Basílica del Voto Nacional) su Google Maps ↗

   8 min a piedi fino alla tappa successiva

2. 2

   Monumento de la Independencia

   

   Dopo la ripida discesa dalla basilica, la strada si allarga di colpo ed entri nella Plaza Grande, il cuore sociale di Quito. Gente del posto sulle panchine, banchetti di lustrascarpe, piccioni, ogni tanto una protesta. Al centro si erge il Monumento a la Independencia, una colonna inaugurata nel 1906 per onorare i patrioti che diedero avvio alla lotta per l'indipendenza dell'Ecuador nel 1809. Questa è la piazza che tutti intendono quando parlano del centro storico. È gratis, aperta a ogni ora, ed è il posto migliore di tutta la passeggiata per sederti dieci minuti e guardare la città essere sé stessa. I quattro lati della piazza ospitano ciascuno un potere diverso: la cattedrale a sud, il palazzo presidenziale a ovest, il municipio e il palazzo arcivescovile. Ne visiterai diversi. Il palazzo dalla lunga colonnata bianca, sul lato ovest, è la tua prossima tappa, a pochi passi attraversando la piazza.

   Orari

   Aperto 24/7

   Prezzo

   Gratuito

   Posizione

   Monumento de la Independencia su Google Maps ↗

   2 min a piedi fino alla tappa successiva

3. 3

   Palazzo di Carondelet (Palacio de Carondelet)

   

   La lunga colonnata bianca sul bordo ovest della piazza è la sede del governo dell'Ecuador e la residenza ufficiale del presidente. Soldati in alta uniforme presidiano l'ingresso, e c'è un cambio della guardia il lunedì a mezzogiorno che richiama la folla se azzecchi il momento giusto. L'edificio occupa un intero isolato, circa 80 metri per lato. La mossa intelligente qui è la visita guidata gratuita, che ti porta attraverso le sale di stato e il murale di Oswaldo Guayasamín all'interno. È davvero gratuita, ma devi prenotare in anticipo: scrivi una mail a [email protected] circa un giorno prima. Gli orari di visita vanno da lunedì a domenica dalle 09:00 alle 16:00. Se non hai prenotato, la colonnata e la facciata meritano comunque uno sguardo lento dalla piazza. Quando hai finito, lascia la piazza verso ovest e leggermente in discesa, in direzione di un'alta torre di chiesa a un paio di isolati.

   Orari

   Lun–Dom 09:00–16:00

   Prezzo

   Free (guided tours free, book 1 day ahead via [email protected])

   Posizione

   Palazzo di Carondelet (Palacio de Carondelet) su Google Maps ↗

   4 min a piedi fino alla tappa successiva

4. 4

   Basílica de Nuestra Señora de la Merced

   

   Una piccola deviazione dall'itinerario principale, e ne vale la pena. La Merced è una chiesa bianca con cinque cupole e la torre coloniale più alta del centro storico, terminata nel 1736. L'insieme fu consacrato nel 1747. Entra, è gratis, e guarda in alto l'interno bianco e oro e l'altare maggiore intagliato da Bernardo de Legarda, uno dei maestri della Scuola di Quito. La torre è decorata con iscrizioni sia inca che arabe, un mix strano e bellissimo che non vedrai da nessun'altra parte in città. La chiesa apre da lunedì a sabato dalle 7:00 alle 18:00 e la domenica dalle 8:00 alle 18:00. Se vuoi salire sulla torre per la vista, una visita guidata gestita da La Chulla Historia sale alle 10:00 per 15 $, che è caro per quel che è a meno che tu non adori i tetti. Da La Merced, cammina verso sud e in discesa per la Calle Mejía o Cuenca fino alla piazza aperta più grande del centro storico.

   Orari

   Lun–Sab: 07:00–18:00 | Dom: 08:00–18:00

   Prezzo

   Free (church entry); tower/cupola guided tour $15 (run by La Chulla Historia, 10:00 AM)

   Sito web

   mercedarios.ec ↗

   Posizione

   Basílica de Nuestra Señora de la Merced su Google Maps ↗

   6 min a piedi fino alla tappa successiva

5. 5

   Plaza de San Francisco

   

   La strada si svuota e il terreno precipita in una vasta spianata inclinata di ciottoli. Questa è la piazza più grande del centro storico, 115 metri di lunghezza e 75 di larghezza, ed è luogo di ritrovo da prima dell'arrivo degli spagnoli, quando la sua fontana centrale riforniva il quartiere d'acqua per secoli. Sul lato opposto si erge la lunga facciata bianca della chiesa e del monastero di San Francisco, con una famosa scalinata di pietra concava-convessa che sale ad arco verso il suo atrio. La piazza è ampia e aperta, gratis, e l'inclinazione dei ciottoli più la montagna dietro ne fanno uno dei grandi punti per le foto di Quito. La luce del tardo pomeriggio colpisce la facciata della chiesa in pieno. Prenditi il tempo per attraversarla, la pendenza è reale e le pietre sono irregolari. Prima di arrivare alla chiesa, c'è un capolavoro barocco un isolato a est che non dovresti saltare. Vai prima da quella parte, verso l'angolo di García Moreno e Sucre.

   Orari

   aperto 24 ore su 24 (piazza pubblica)

   Prezzo

   Gratuito

   Posizione

   Plaza de San Francisco su Google Maps ↗

   3 min a piedi fino alla tappa successiva

6. 6

   Chiesa della Compagnia di Gesù (Iglesia de la Compañía)

   

   Da fuori, La Compañía è una parete di pietra vulcanica nera scolpita in una delle facciate barocche più importanti delle Americhe. Poi varchi la porta e l'intero interno è ricoperto di foglia d'oro: pareti, soffitti, altari, colonne, tutto dorato. La chiamano la chiesa più bella delle Americhe, e standoci dentro è difficile contraddirlo. È costata al paese una fortuna in oro ed è sopravvissuta a un grande incendio, restaurata con l'aiuto della Getty Foundation. L'ingresso costa 5 $, più 3 $ se vuoi salire alla cupola. Le foto all'interno sono limitate, quindi limitati a guardare. Gli orari sono da lunedì a giovedì dalle 9:30 alle 18:30, venerdì fino alle 17:30, sabato fino alle 16:00 e domenica dalle 12:30 alle 16:00, quindi non arrivare una domenica mattina aspettandoti di entrare. Questa è la chiesa per cui la maggior parte delle persone viaggia fino a Quito. Trascorrici venti minuti. Quando esci, la cattedrale è a un isolato verso la Plaza Grande.

   Orari

   Lun–Gio: 09:30–18:30 | Ven: 09:30–17:30 | Sab: 09:30–16:00 | Dom: 12:30–16:00

   Prezzo

   $5 for church, +$3 for cupola (Jan 2023)

   Sito web

   ficj.org.ec ↗

   Posizione

   Chiesa della Compagnia di Gesù (Iglesia de la Compañía) su Google Maps ↗

   3 min a piedi fino alla tappa successiva

7. 7

   Cattedrale dell'Assunzione di Maria Vergine (Catedral Metropolitana de Quito)

   

   Dopo l'oro accecante di La Compañía, la cattedrale risulta radicata e solenne, ed è in parte per questo che funziona vederle una dopo l'altra. Riempie l'intero lato sud della Plaza Grande, e quel lungo fianco con la piccola cupola è la vista di Quito che finisce sulle cartoline, anche se non è l'ingresso principale. È la chiesa cattolica di rango più alto dell'Ecuador, nominata Primada del Ecuador nel 1995, e diversi eroi nazionali sono sepolti all'interno, tra cui Antonio José de Sucre, il generale che vinse l'indipendenza dell'Ecuador. La cripta è il richiamo. L'ingresso al museo costa 2 $, solo le cupole 3 $, oppure il tour completo con museo, cupole e cripta a 4 $. Il biglietto da 4 $ è quello da prendere se entri. Gli orari sono da lunedì a sabato dalle 9:00 alle 17:00 e domenica dalle 10:00 alle 14:00. Da qui, torna verso ovest attraverso il piede della Plaza San Francisco fino alla grande facciata bianca che hai visto prima.

   Orari

   Lun–Sab: 09:00–17:00 | Dom: 10:00–14:00

   Prezzo

   $2 museum; $3 domes only; $4 full tour (museum + domes; crypt included in tour) — per adult

   Sito web

   arquidiocesisdequito.ec ↗

   Posizione

   Cattedrale dell'Assunzione di Maria Vergine (Catedral Metropolitana de Quito) su Google Maps ↗

   3 min a piedi fino alla tappa successiva

8. 8

   Chiesa di San Francesco (Iglesia de San Francisco)

   

   Ora sali quella scalinata concava-convessa e raggiungi la facciata che hai guardato dall'altra parte della piazza. Questo è il complesso religioso coloniale più antico e grande delle Americhe, tre ettari e mezzo di chiostri, chiese e cortili, costruito nell'arco di oltre 150 anni. Lo chiamano l'Escorial del Nuovo Mondo. La chiesa in sé è a ingresso gratuito, e l'interno dorato è il luogo dove la Scuola di Quito è nata davvero, con oltre 3.500 opere coloniali all'interno. Se vuoi approfondire, il Museo Franciscano costa 2 $ per gli adulti, 1 $ per gli studenti, ed è gratuito per gli anziani. La chiesa apre da lunedì a sabato dalle 7:00 alle 12:00 e dalle 15:00 alle 17:30, e la domenica mattina dalle 7:00 alle 12:00, quindi chiude per una lunga pausa pranzo. Dopo la scala e il silenzio di San Francisco, la prossima tappa è un piccolo museo annidato proprio all'angolo sud-ovest della piazza, un cambio di ritmo totale.

   Orari

   Lun–Sab: 07:00–12:00, 15:00–17:30 | Dom: 07:00–12:00

   Prezzo

   Free (church); Museo Franciscano $2 adults / $1 students / $0.50 children / free seniors

   Sito web

   facebook.com ↗

   Posizione

   Chiesa di San Francesco (Iglesia de San Francisco) su Google Maps ↗

   2 min a piedi fino alla tappa successiva

9. 9

   Museo de Arte Precolombino Casa del Alabado

   

   Accanto alla piazza sorge una casa coloniale restaurata, pareti bianche e cortili silenziosi, che ospita uno dei migliori piccoli musei della città. Casa del Alabado è dedicata all'arte precolombiana, le opere realizzate su questa terra molto prima degli spagnoli o persino degli inca. Ciò che lo distingue è la curatela: gli oggetti sono disposti per bellezza e significato anziché per arida cronologia, lungo 14 sale permanenti costruite attorno all'idea del legame umano con la natura e gli apus, gli spiriti delle montagne. È abbastanza piccolo da farlo per bene in 45 minuti e una pausa benvenuta dalle chiese. L'ingresso costa 6 $ per gli adulti, 3 $ per studenti e anziani, gratis per i bambini sotto gli 8 anni, e porta contanti perché le carte non sono accettate. L'ultimo mercoledì del mese è gratis con prenotazione. Gli orari sono da mercoledì a domenica dalle 09:00 alle 17:00, quindi è chiuso lunedì e martedì. C'è un piccolo caffè all'interno se hai bisogno di sederti. Uscendo dal museo, dirigiti verso sud per García Moreno, la strada ora in lieve discesa.

   Orari

   Mer–Dom 09:00–17:00

   Prezzo

   $6 adults / $3 students & seniors / free children under 8 (cash only; free last Wed of month by reservation)

   Sito web

   alabado.org ↗

   Posizione

   Museo de Arte Precolombino Casa del Alabado su Google Maps ↗

   3 min a piedi fino alla tappa successiva

10. 10

    Museo de la Ciudad

    

    Proseguendo verso sud per García Moreno, raggiungi un lungo edificio coloniale basso che fu l'ospedale San Juan de Dios, fondato nel 1565 e l'edificio civile più antico della città. Oggi ospita il Museo de la Ciudad, e questo è l'unico museo della passeggiata che ti racconta come viveva davvero la gente comune. Due piani si avvolgono attorno a due cortili silenziosi, con scene ricostruite: un focolare del XVI secolo, una battaglia contro gli spagnoli, la costruzione di San Francisco. È storia sociale anziché oro e santi, e arriva meglio dopo una mattinata di chiese. L'ingresso costa 4 $. Attenzione agli orari: questo posto è chiuso lunedì e martedì, aperto mercoledì e domenica dalle 09:30 alle 16:30, giovedì e venerdì fino alle 18:00, e sabato dalle 11:00 alle 18:00. Concedigli 45 minuti. Dal museo, García Moreno continua in discesa e curva verso una grande piazza che segna il limite sud del nucleo coloniale.

    Orari

    Lun–Mar off; Mer,Dom 09:30–16:30; Gio–Ven 09:30–18:00; Sab 11:00–18:00

    Prezzo

    $4 (Jan 2023)

    Sito web

    museociudadquito.gob.ec ↗

    Posizione

    Museo de la Ciudad su Google Maps ↗

    5 min a piedi fino alla tappa successiva

11. 11

    Iglesia de Santo Domingo

    

    Le strade si aprono sulla Plaza Santo Domingo, un'ampia piazza che segna il punto in cui la fitta griglia coloniale comincia ad allentarsi. La chiesa e il convento domenicani si affacciano sulla piazza lungo la Calle Flores, e lo spiazzo davanti è un buon posto per riprendere fiato prima del tratto finale. La chiesa è a ingresso gratuito. Dentro, il piccolo Museo Fray Pedro Bedón custodisce arte religiosa coloniale e costa 2 $ per gli adulti stranieri, 1 $ per i locali e gli studenti. La chiesa apre da lunedì a sabato dalle 8:00 alle 13:00 e dalle 14:00 alle 17:00, e la domenica mattina dalle 8:00 alle 13:00. La piazza in sé è il richiamo maggiore, uno spazio pubblico vissuto anziché una quinta turistica, e nel tardo pomeriggio si riempie di artisti di strada. La prossima tappa è uno degli angoli più affascinanti di Quito, ed è proprio al bordo di questa piazza. Cammina verso il lato sud-ovest, verso uno stretto vicolo acciottolato che scende.

    Orari

    Lun–Sab: 08:00–13:00, 14:00–17:00 | Dom: 08:00–13:00

    Prezzo

    Free (church); Museo Fray Pedro Bedón $2 foreign adults / $1 national & students

    Posizione

    Iglesia de Santo Domingo su Google Maps ↗

    2 min a piedi fino alla tappa successiva

12. 12

    Calle de La Ronda

    

    Proprio accanto alla Plaza Santo Domingo, la città si restringe in un unico vicolo acciottolato fiancheggiato da basse case imbiancate a calce, persiane dipinte e patii nascosti. La Ronda è la via più suggestiva del centro storico, restaurata nel 2007 con l'aiuto dei residenti che ancora vivono e lavorano qui. Ora sono botteghe, gallerie d'arte e piccoli caffè, tutti gestiti da gente del posto. Ecco il consiglio sincero sull'orario, direttamente da chi lo conosce: vieni nel tardo pomeriggio. Di mattina la maggior parte delle persiane è chiusa e sembra mezza addormentata. Verso le 16 o le 17 i negozi aprono, i caffè si riempiono, e nei fine settimana c'è musica dal vivo ed eventi culturali. Ordina un canelazo, la bevanda calda alla cannella e acquavite di canna che la gente del posto usa per scaldarsi a questa altitudine. La via è gratuita e pubblica, aperta a ogni ora, anche se i negozi hanno i propri orari. Dopo La Ronda, resta una salita, ed è quella grande. La collina con la statua che hai visto tutto il giorno si erge a sud-ovest.

    Orari

    Aperto 24/7 (public street; individual shops/galleries keep their own h)

    Prezzo

    Free (public street)

    Posizione

    Calle de La Ronda su Google Maps ↗

    20 min a piedi fino alla tappa successiva

13. 13

    El Panecillo

    

    Questo è il gran finale, e ripaga la fatica. El Panecillo è una collina naturale che sale a 3.000 metri, 200 metri sopra il resto della città, coronata da una gigantesca statua alata di alluminio della Vergine di Quito. Dalla cima ottieni il panorama definitivo: tutto il centro storico steso sotto, le cupole coloniali e i tetti rossi, e la città che si allunga a nord e a sud tra le montagne. È il luogo più visitato di Quito, e per un motivo. La collina e il belvedere sono gratuiti e aperti a ogni ora, ma ecco l'unico consiglio che non devi ignorare: il percorso a piedi per salire ha fama di rapine, quindi non salirlo a piedi. Prendi un taxi fino in cima, circa 5 a 6 $ a tratta, e fallo aspettare oppure organizza un ritiro. Vai alla luce del giorno, mai col buio. La statua stessa si ispira a una scultura della Scuola di Quito di Bernardo de Legarda, lo stesso artista del cui altare hai visto a La Merced. Mettiti alla ringhiera, rivolto a nord, e riuscirai a distinguere ogni chiesa davanti a cui sei passato oggi.

    Orari

    Aperto 24/7 (daylight recommended for safety)

    Prezzo

    Gratuito

    Posizione

    El Panecillo su Google Maps ↗

Vale la pena un free tour di Quito? Guidato vs. in autonomia

Il fai-da-te è la scelta giusta per questo centro storico in particolare, e non di poco. Tutto l'essenziale si trova lungo una linea quasi retta, le chiese fanno pagare i loro piccoli ingressi che tu abbia una guida o no, e il contesto storico che vuoi davvero è di quelli che puoi portarti dietro. Una visita guidata di gruppo standard del centro histórico costa all'incirca 20 a 30 $ a persona per un paio d'ore, e le guide private salgono ben oltre. Per un itinerario così compatto e così ben segnalato, quei soldi sono spesi meglio sui biglietti delle chiese e su un buon pranzo.

Ciò che una guida ti dà sono le storie dietro le facciate e qualcuno che ti guarda le spalle tra le folle più fitte. Se la cosa ti attira, la visita guidata gratuita all'interno del Palacio de Carondelet è l'affare migliore della città, davvero gratis, ma devi scrivere una mail un giorno prima. Gli altri interni a pagamento sono economici per qualsiasi standard: La Compañía a 5 $, il tour completo della cattedrale a 4 $, Casa del Alabado a 6 $. Potresti vedere tutti i grandi interni per meno di 25 $ in totale.

L'unico punto in cui un po' d'aiuto paga è proprio alla fine. El Panecillo è la vista clou, ma la salita è la parte di questo itinerario che la gente del posto ti dirà di evitare a piedi. Un taxi da 5 $ fino alla cima non è un lusso qui, è il modo sicuro abituale di salire. Mettilo a budget e ti tieni la vista migliore di Quito senza l'unico vero rischio della passeggiata.

Quanto dura questo tour di Quito?

Il solo tempo di cammino è sotto le due ore, ma non vorrai affrettarlo. Realisticamente, concedigli una buona mezza giornata, cinque o sei ore, se entri nelle chiese e nei musei. I maggiori divoratori di tempo sono La Compañía e il complesso di San Francisco, ognuno degno di buoni venti o trenta minuti all'interno, più Casa del Alabado a circa 45 minuti se l'arte precolombiana ti interessa. La salita alla basilica all'inizio si mangia da sola altri 30 a 40 minuti.

Il punto naturale per fare una pausa è a metà, attorno alla Plaza San Francisco o alla Plaza Santo Domingo. La Plaza Grande è la migliore panchina della città per osservare la gente mentre accanto a te ti lucidano le scarpe. Per sederti davvero con qualcosa da mangiare, tienilo per la Calle de La Ronda nel tardo pomeriggio: accaparrati un tavolo in uno dei caffè gestiti dai residenti e ordina un canelazo per smorzare l'aria fredda. Ricorda l'altitudine. A 2.850 metri ti stanchi più in fretta di quanto ti aspetti, quindi dosa le forze, bevi acqua, e non stupirti se hai bisogno di fermarti più spesso di quanto faresti a casa.

Un “free tour” di Quito è davvero gratuito?

Consigli per passeggiare a Quito

• Orario: percorri l'itinerario da nord a sud al mattino così i musei sono aperti (la maggior parte chiude lunedì e martedì, La Compañía apre tardi la domenica), poi tieni la Calle de La Ronda per il tardo pomeriggio, quando i negozi e i caffè aprono davvero. Fai El Panecillo per ultimo, sempre alla luce del giorno.
• Terreno e scarpe: sono ciottoli e vere salite per tutto il percorso. Le strade si inclinano ripide, le pietre sono irregolari e scivolose quando piove, e lo stai facendo a 2.850 metri. Indossa vere scarpe da camminata con presa, non sandali, e prendi l'altitudine sul serio il primo giorno.
• Servizi igienici: la sosta più pulita e affidabile è dentro un museo a pagamento. Casa del Alabado e il Museo de la Ciudad hanno entrambi i servizi, e c'è un caffè ai livelli superiori della Basílica del Voto Nacional. Usali quando puoi anziché contare sulle piazze.
• Cibo e bevande: sulla Calle de La Ronda, ordina un canelazo, la bevanda calda all'acquavite di canna e cannella che la gente del posto usa per combattere il freddo, di solito un paio di dollari. È la cosa giusta da bere a questa altitudine e in questa parte della città.
• Foto: lo scatto classico della cattedrale e del centro storico è dalla cima di El Panecillo, rivolto a nord nel pomeriggio. Per le chiese stesse, la scalinata concava-convessa e la facciata bianca di San Francisco catturano la luce migliore dalla Plaza de San Francisco nel tardo pomeriggio.

Domande frequenti