Free Tour di Puerto Ayora: al tuo ritmo, senza pressione per la mancia

Perché visitare Puerto Ayora a piedi

Puerto Ayora è il tipo di cittadina che attraversi a piedi in venti minuti, ed è proprio per questo che percorrerla a piedi batte qualsiasi tour in navetta o taxi dell'isola. Tutto il paese si sviluppa lungo un'unica via principale, l'Avenida Charles Darwin, che va dal porto peschereccio da un lato alla stazione di ricerca dall'altro. Tutto ciò che vale la pena vedere si trova a pochi isolati da quella linea, e la fauna non aspetta dietro una recinzione. I leoni marini dormono sulle panchine. Le iguane marine attraversano il marciapiede. Dividerai il selciato con un pellicano prima ancora di finire il caffè.

Questo itinerario è costruito attorno a quella geografia. Parti dal mercato del pesce, dove sono gli animali a venire da te, fai una deviazione verso una tranquilla laguna di mangrovie che la maggior parte degli escursionisti giornalieri salta, percorri tutta la via principale fino alla Stazione di ricerca Charles Darwin, poi punti a ovest sul lungo sentiero sabbioso verso Tortuga Bay. Sono circa 3,7 km di cammino vero prima del sentiero di Tortuga Bay, e il sentiero stesso ne aggiunge 2,5 per senso di marcia, quindi metti in conto una vera mezza giornata in piedi.

Il motivo per farlo a piedi invece di prenotare un tour in barca è semplice. Le grandi escursioni organizzate ti portano alle isole esterne e ai siti di snorkeling, e sono fantastiche, ma costano parecchio e saltano del tutto il paese. Tutto in questa passeggiata è gratis o quasi. Vedi la vita reale dell'unico vero insediamento di questa parte dell'arcipelago, e decidi tu il ritmo. Lento è la velocità giusta qui.

Il tuo tour di Puerto Ayora, tappa per tappa

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   Mercado de Pescado de Santa Cruz

   

   Lo senti prima di vederlo. Il bisticcio dei pellicani e l'abbaiare di un leone marino arrivano lungo il lungomare, poi giri l'angolo verso i banchi all'aperto dove i pescatori sviscerano il pescato del mattino. È l'introduzione più onesta alle Galápagos che potrai avere. I pellicani si allineano sulla ringhiera come clienti impazienti, e di solito un leone marino si fa largo fin sul bancone aspettando gli scarti. I venditori li scacciano, i turisti ridono e nessuno ha fretta. È gratis, aperto tutti i giorni dalle 6:00 alle 20:00, e lo spettacolo migliore è la mattina, quando le barche scaricano il pescato. Stai vicino, ma tieni le dita lontane dai banchi. I leoni marini sono sfrontati e più grossi di quanto sembrino. Quando ne hai avuto abbastanza, cammina un paio di isolati verso l'interno, lasciando la via principale, in direzione delle mangrovie e della Laguna de las Ninfas.

   Orari

   Ogni giorno: 06:00–20:00

   Prezzo

   Gratuito

   Posizione

   Mercado de Pescado de Santa Cruz su Google Maps ↗

   4 min a piedi fino alla tappa successiva

2. 2

   Charles Darwin Research Station (Estación Científica Charles Darwin)

   

   La via principale si restringe e i negozi di souvenir si diradano, poi la strada si apre sulla stazione di ricerca, al margine orientale del paese. È l'attrazione più visitata di Puerto Ayora, e il motivo sono le tartarughe giganti. La Fondazione Charles Darwin porta avanti qui lavori di riproduzione e conservazione da quando le isole sono state protette per la prima volta, e fino al 2012 questa è stata la casa di Lonesome George, la tartaruga dell'isola Pinta diventata il simbolo dell'intero parco. L'ingresso al campus è gratis. Percorrere i sentieri interpretativi e vedere le esposizioni non costa nulla. Per entrare nel centro di riproduzione delle tartarughe prendi una guida naturalista, circa 10 $, e le guide aspettano lungo la strada all'ingresso. Gli orari sono dal lunedì al giovedì dalle 8:00 alle 18:00 e dal venerdì alla domenica dalle 6:00. Calcola novanta minuti. Porta acqua e un cappello, i sentieri hanno poca ombra. Da qui, torna verso ovest per tutta la lunghezza dell'Avenida Charles Darwin fino a raggiungere l'imbocco del sentiero per Tortuga Bay.

   Orari

   Lun–Gio: 08:00–18:00 | Ven–Dom: 06:00–18:00

   Prezzo

   Free campus entry; ~$10 mandatory naturalist-guide fee for breeding center

   Sito web

   darwinfoundation.org ↗

   Posizione

   Charles Darwin Research Station (Estación Científica Charles Darwin) su Google Maps ↗

   25 min a piedi fino alla tappa successiva

3. 3

   Laguna de las Ninfas

   Dopo il chiasso del mercato, questo posto è uno shock di quiete. Una breve passerella di legno si snoda tra le mangrovie fino a una laguna piatta del colore di un turchese spento, acqua salmastra intrappolata tra la roccia e il mare. Non c'è biglietto d'ingresso e non chiude mai, quindi va bene a qualsiasi ora, ma è la mattina presto o nel tardo pomeriggio che la luce si addolcisce sull'acqua e arrivano gli uccelli. Non aspettarti spiaggia né bagno. È un anello di cinque minuti su un sentiero, una pausa verde per spezzare la camminata, e la gente del posto la considera un angolo tranquillo più che un'attrazione turistica. È proprio questo il bello. Probabilmente l'avrai quasi tutta per te mentre tutti gli altri fanno la fila per le barche. Quando hai finito, torna all'Avenida Charles Darwin e seguila verso est attraverso il centro fino all'altra estremità, dove ti aspetta la Stazione di ricerca Charles Darwin.

   Orari

   Aperto 24/7

   Prezzo

   Gratuito

   Posizione

   Laguna de las Ninfas su Google Maps ↗

   18 min a piedi fino alla tappa successiva

4. 4

   Bahía Tortuga

   Questa è la ricompensa. Dal margine occidentale del paese un sentiero lastricato corre per 2,5 km tra la macchia di cactus fino a una delle spiagge più belle delle Galápagos, e il cammino è parte del premio. Devi registrarti all'ufficio del Parco Nazionale all'imbocco del sentiero, è gratis, e il percorso chiude alle 18:30, quindi non avviarlo a tardo pomeriggio. Calcola circa quaranta minuti per senso di marcia. Il primo tratto di sabbia ha una forte risacca e non è adatto al bagno, ma continua a camminare per un altro chilometro fino a Playa Mansa, la cala di mangrovie riparata all'estremità opposta, dove l'acqua è calma. Le iguane marine si ammucchiano sulla sabbia calda, gli aironi azzurri si aggirano nelle acque basse, e vicino alle mangrovie puoi avvistare squali pinna bianca del reef. Si noleggiano kayak a circa 10 $ l'ora a Playa Mansa se vuoi pagaiare nella cala. Porta tutto ciò che ti serve. Qui non c'è nessun negozio, solo sabbia, iguane e il mare.

   Orari

   06:00–18:30 ogni giorno

   Prezzo

   Gratuito

   Posizione

   Bahía Tortuga su Google Maps ↗

Vale la pena un free tour di Puerto Ayora? Guidato vs. in autonomia

Ecco i conti, in tutta onestà. Un tour in barca con guida alle isole esterne o una gita di un giorno con snorkeling da Puerto Ayora costa di solito ben oltre cento dollari, e vale la pena per la fauna che non puoi raggiungere a piedi. Ma questa passeggiata è tutta un'altra cosa. Quasi ogni tappa è gratis. Il mercato del pesce non costa nulla, la laguna non costa nulla, il campus della stazione di ricerca non costa nulla e il sentiero di Tortuga Bay non costa nulla. L'unico denaro che spendi è la tariffa di circa 10 $ della guida naturalista se vuoi entrare nel centro di riproduzione delle tartarughe, e il noleggio di un kayak a Playa Mansa se ti va.

Quindi non ti serve una guida a pagamento per fare questo itinerario. Il paese è minuscolo, la via principale è dritta e non c'è rischio di perdersi. Un tour guidato del paese ti farebbe solo percorrere la stessa strada facendotela pagare. Dove una guida vale davvero i soldi è nelle escursioni in barca alle isole esterne e nei siti di immersione, che sono una decisione a parte rispetto a questa passeggiata.

Il mio consiglio: fai questa passeggiata da solo in una mattinata libera, spendi i soldi risparmiati per una buona giornata in barca verso un'isola esterna, e avrai coperto sia la vita del paese sia le Galápagos più selvagge senza pagare troppo per nessuna delle due. La tariffa della guida naturalista alla stazione di ricerca è l'unico extra a pagamento che non salterei, perché le tartarughe del centro di riproduzione sono il cuore del posto.

Quanto dura questo tour di Puerto Ayora?

Metti in conto mezza giornata. La parte in paese, dal mercato del pesce alla stazione di ricerca passando per la laguna, richiede un paio d'ore rilassate, incluso un giro come si deve nel centro di riproduzione. La sola stazione di ricerca merita novanta minuti se fai il sentiero guidato. È a Tortuga Bay che il tempo se ne va davvero: quaranta minuti all'andata sul sentiero, tempo sulla sabbia e a Playa Mansa, poi quaranta minuti al ritorno, quindi blocca almeno due ore e mezza solo per quel tratto.

Il punto di sosta naturale è la stazione di ricerca. Dopo la lunga camminata lungo l'Avenida Charles Darwin, le panchine all'ombra vicino all'ingresso sono un buon posto per sedersi prima di tornare indietro. Se vuoi un vero riposo con qualcosa da bere e una vista, i caffè sul lungomare principale vicino al mercato del pesce sono il posto giusto per fare rifornimento prima di lanciarti sul sentiero di Tortuga Bay, perché non c'è nulla da comprare una volta che ci sei sopra.

Un “free tour” di Puerto Ayora è davvero gratuito?

Consigli per passeggiare a Puerto Ayora

• Parti presto dal mercato del pesce, tra le 6:00 e le 8:00, quando le barche scaricano il pescato e i leoni marini e i pellicani danno lo spettacolo migliore. Il mercato resta aperto fino alle 20:00, ma l'energia è al massimo la mattina.
• Indossa scarpe chiuse vere. Il sentiero di Tortuga Bay è lastricato ma lungo e completamente esposto al sole, e i marciapiedi del paese sono irregolari, con roccia lavica a tratti. Le infradito vanno bene sulla sabbia ma non per i 2,5 km di sentiero nel caldo di mezzogiorno.
• Usa i bagni e compra acqua nei caffè vicino al mercato del pesce o alla stazione di ricerca prima di partire per Tortuga Bay. Non ci sono negozi né servizi affidabili sul sentiero o sulla spiaggia stessa.
• Per mangiare e bere, i caffè sul lungomare lungo l'Avenida Charles Darwin vicino al mercato del pesce sono la tua tappa di rifornimento. Prendi acqua e uno spuntino qui prima del tratto di Tortuga Bay, dato che non potrai comprare nulla una volta iniziato il sentiero.
• La foto migliore è a Playa Mansa, la cala calma all'estremità opposta di Tortuga Bay, la mattina, quando l'acqua è immobile e le iguane marine si ammucchiano sulla sabbia. Rivolgiti verso le mangrovie con la sabbia bianca in primo piano.

Domande frequenti