Free Tour di Aguas Calientes: al tuo ritmo, senza pressione per la mancia

Perché visitare Aguas Calientes a piedi

Quasi nessuno viene ad Aguas Calientes per vedere Aguas Calientes. Si viene per Machu Picchu, che si erge molto in alto sopra questo paese stretto nella foresta di nubi, e si tratta il paese come una sala d'attesa con qualche pretesa. Ed è proprio questo l'errore che questa passeggiata corregge. Qui non si arriva in auto. Le uniche vie d'accesso sono il treno lungo il fiume Urubamba o i tuoi piedi, quindi tutto il posto è fatto per camminare, con la ferrovia che lo attraversa dritta nel mezzo e il fiume che ruggisce a fianco per tutto il tempo.

Questo percorso è breve, poco meno di 4 chilometri, e segue l'unica linea logica che il paese consente. Parti in alto, dalle terme che hanno dato il nome al posto, scendi fino alla piazza centrale dove si mettono in fila i bus per la cittadella e finisci al museo del sito vicino al ponte, il punto più vicino a cui puoi arrivare a piedi verso Machu Picchu senza biglietto e bus. È più o meno un'ora e un quarto di cammino effettivo, di più se ti fai un bagno o ti attardi.

Falla il pomeriggio in cui arrivi, oppure il giorno in cui scendi dalle rovine, quando le folle dei primi bus si sono dissolte e non devi essere da nessun'altra parte. Il paese è rumoroso, umido, ripido e pieno di pizzerie che si contendono gli stessi escursionisti sfiniti. Questa passeggiata ti dice quali parti meritano il tuo tempo e quali superare senza fermarti.

Il tuo tour di Aguas Calientes, tappa per tappa

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   Baños Termales de Aguas Calientes

   Segui l'odore di zolfo e il vapore che sale in cima al paese e raggiungi le sorgenti da cui prende nome tutto il posto. La Calle Pachacutec ci sale dritta, fiancheggiata da ristoranti e insegne di massaggi, ed è una salita vera, quindi tienila per quando avrai le gambe calde. Le terme sono un gruppo di piccole vasche alimentate da acqua termale naturale, il bagno tradizionale dopo una lunga giornata sulla montagna. L'ingresso costa S/20 per gli adulti stranieri, S/10 per i peruviani, solo contanti, e sono aperte tutti i giorni dalle 5:00 alle 20:30. Verdetto onesto: l'acqua è calda e la cornice nella gola è bella, ma le vasche sono spartane e si affollano nel tardo pomeriggio. Porta il tuo asciugamano e un lucchetto, perché i noleggi sono cari oltre misura. Valgono 40 minuti se hai i muscoli a pezzi, da saltare se non li hai. Dalle terme, ridiscendi la Calle Pachacutec da dove sei venuto, in discesa verso la ferrovia e il centro del paese.

   Orari

   Ogni giorno: 05:00–20:30

   Prezzo

   S/20 foreign adult; S/10 Peruvian national (cash only)

   Posizione

   Baños Termales de Aguas Calientes su Google Maps ↗

   12 min a piedi fino alla tappa successiva

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   Plaza Manco Cápac

   

   La Calle Pachacutec ti sputa fuori nell'unico spazio piano e aperto del paese. La statua di Manco Cápac, il primo inca, si erge al centro, e la chiesa principale sta su un lato, il che fa di questo punto il cuore civico di Machu Picchu Pueblo. Questo è il punto a metà della passeggiata e il posto dove fermarsi davvero. La piazza è gratuita e aperta tutti i giorni dalle 7:00 alle 17:00, anche se, trattandosi di una piazza all'aperto, puoi attraversarla a qualsiasi ora. Nelle ore buie prima dell'alba è qui che si forma la fila per i primi bus su verso la cittadella, lunga centinaia di persone, quindi se passi in quel momento capirai il ritmo di tutto il paese. Nel pomeriggio si svuota e ti restano le panchine, la chiesa e una vista libera sulle vette verdi che premono da ogni lato. Prenditi cinque minuti qui, poi lascia la piazza dal suo lato inferiore e segui la strada e la ferrovia a valle, lungo il fiume.

   Orari

   Ogni giorno: 07:00–17:00

   Prezzo

   Gratuito

   Posizione

   Plaza Manco Cápac su Google Maps ↗

   18 min a piedi fino alla tappa successiva

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   Museo de Sitio Manuel Chávez Ballón

   Il sentiero a valle dalla piazza segue l'Urubamba mentre squarcia la gola, e gli edifici si diradano finché non raggiungi il ponte ai piedi della strada che sale a tornanti verso Machu Picchu. Il museo del sito ufficiale sta proprio qui, intitolato all'archeologo Manuel Chávez Ballón, e presenta i reperti e l'archeologia della cittadella in alto. Questo è il finale a valle della passeggiata e il punto più vicino a cui puoi arrivare a piedi a Machu Picchu. Apre tutti i giorni dalle 9:00 alle 16:00, e l'ingresso costa S/22 per gli adulti alla biglietteria, con ingresso gratuito tra le 12:00 e le 16:00, quindi calcola l'arrivo per dopo mezzogiorno e non pagare niente. Il verdetto: è piccolo, un'ora al massimo, ma il contesto che dà fa leggere le rovine molto meglio, e la maggior parte della gente lo salta del tutto. Abbinalo al piccolo giardino botanico accanto. Qui finisce la passeggiata, e il fiume e il ponte sono il punto più lontano a valle a cui ti porteranno i piedi.

   Orari

   Ogni giorno: 09:00–16:00

   Prezzo

   S/22 adult at door; free entry 12:00-16:00

   Sito web

   museos.cultura.pe ↗

   Posizione

   Museo de Sitio Manuel Chávez Ballón su Google Maps ↗

Vale la pena un free tour di Aguas Calientes? Guidato vs. in autonomia

Non esiste un mercato vero per una visita guidata a piedi di Aguas Calientes in sé, ed è proprio questo il punto. Le guide qui vendono la montagna, non il paese. Una giornata guidata standard a Machu Picchu da Cusco va da circa 70 $ a oltre 200 $ a seconda della classe del treno e della dimensione del gruppo, e una guida al cancello della cittadella per un tour di due ore costa di solito sui 30 $ - 50 $ per un piccolo gruppo. Niente di tutto questo copre il paese. Quindi per le tre tappe di questa passeggiata, fai da te è l'unica opzione sensata, e non ti costa nulla oltre al biglietto delle terme e al museo facoltativo.

La vera domanda è se passi del tempo in paese oppure se ti limiti a dormire, mangiare pizza e prendere il bus. La mia risposta è sì, concedigli l'ora. Hai già pagato una fortuna per arrivare fin qui, il treno, il biglietto d'ingresso, l'albergo gonfiato. Percorrere il paese a piedi dalle terme giù fino al museo non ti costa quasi nulla in più e dà al viaggio una forma oltre la cittadella.

Dove una guida a pagamento si guadagna il compenso è su a Machu Picchu, non quaggiù. Se vuoi che ti spieghino la storia e la muratura, ingaggiane una al cancello d'ingresso. Per il paese, questo percorso e le tue gambe bastano.

Quanto dura questo tour di Aguas Calientes?

Metti in conto circa un'ora e un quarto di cammino per il percorso completo, e più vicino alle due ore e mezza se ti fai il bagno alle terme e visiti il museo. È alle terme che il tempo svanisce, quindi decidi in anticipo se ti immergi, e in caso aggiungi 40 minuti più il tempo per cambiarti. La Plaza Manco Cápac richiede solo cinque o dieci minuti, a meno che tu non resti a guardare la fila dei bus prima dell'alba, uno spettacolo a sé. Il museo del sito alla fine merita un'ora piena se entri. Per una pausa, le panchine della piazza sono la scelta ovvia, all'ombra della chiesa con le vette tutt'intorno. Se vuoi un caffè, i bar lungo la Calle Pachacutec tra le terme e la piazza sono la scommessa migliore, e sono abituati a escursionisti bagnati e stanchi che occupano un tavolo.

Un “free tour” di Aguas Calientes è davvero gratuito?

Consigli per passeggiare a Aguas Calientes

• Tempistica: non c'è strada d'accesso. Arrivi in treno alla stazione centrale o a piedi, e i treni da Ollantaytambo e Cusco sono l'unico collegamento pratico. Fai questa passeggiata nel paese il pomeriggio, dopo che i primi bus per Machu Picchu hanno svuotato le strade.
• Terreno e scarpe: il paese è ripido e perennemente umido per la pioggia della foresta di nubi. Le strade sono in pietra e cemento, la Calle Pachacutec su fino alle terme è una salita vera, e le superfici restano scivolose. Indossa scarpe che fanno presa, non infradito, e tienile fino a quando arrivi alle vasche.
• Servizi igienici: usa i bagni degli spogliatoi ai Baños Termales finché hai il biglietto, oppure i bar attorno alla Plaza Manco Cápac se consumi qualcosa. I servizi pubblici scarseggiano in fretta appena scendi a valle verso il museo e il ponte.
• Cibo e bevande: ignora i procacciatori che ti tirano nelle pizzerie lungo la ferrovia. Per scaldarti, prendi un caffè in uno dei bar sulla Calle Pachacutec vicino alla piazza. Tieni soles di piccolo taglio in contanti, dato che le terme a S/20 sono solo contanti e molti piccoli locali non accettano carte.
• Foto: dalla Plaza Manco Cápac, voltati verso le vette verdi che si alzano proprio dietro la chiesa nel tardo pomeriggio, quando la luce accende la foresta di nubi. Per il fiume e la gola, scatta dal sentiero in basso vicino al ponte, all'altezza del museo.

Domande frequenti