Free Tour di La Paz: al tuo ritmo, senza pressione per la mancia

Perché visitare La Paz a piedi

La Paz è costruita dentro un canyon a 3.650 metri, e questo solo dato condiziona tutto quando la percorri a piedi. La città precipita sotto di te in ondate di mattoni, l'aria è così sottile che una rampa di scale ti lascia col fiato corto, e in una giornata limpida la neve dell'Illimani incombe sui tetti come uno scenario che qualcuno ha dipinto lì. Questo posto non lo capisci dal finestrino di un taxi. Le cose belle accadono nelle ripide stradine acciottolate dove le venditrici offrono foglie di coca accanto a chiese coloniali, e l'unico modo di vederle è a piedi.

Questo itinerario è il cuore storico, fatto nell'ordine che ha senso per le tue gambe e i tuoi polmoni. Parti in alto da Plaza Murillo, il cuore politico della Bolivia, scendi senza fretta fino alla grande piazza di San Francisco, ti tuffi nel quartiere dei mercati, dove il Mercato delle Streghe e le bancarelle di tessuti si stipano in pochi isolati acciottolati, poi risali fino a Calle Jaén, l'unica strada in cui la La Paz coloniale è sopravvissuta intatta. Il gran finale è il belvedere di Killi Killi, dove sotto di te si apre l'intero anfiteatro della città. Sono circa 7 chilometri, ma l'altitudine e le salite lo fanno sembrare più lungo.

Perché percorrerla così invece di girovagare? Perché La Paz a livello di strada disorienta davvero. Le vie cambiano nome, la pendenza ti confonde, e le cose più interessanti sono nascoste in vicoli che non troveresti mai per caso. Questo itinerario li infila in un anello logico, tiene la salita più dura per ultima, quando ormai sei acclimatato, e finisce sulla vista più bella della città. Prenditela con calma. La montagna non va da nessuna parte.

Il tuo tour di La Paz, tappa per tappa

1. 1

   Plaza Murillo

   

   Piccioni, lustrascarpe e il costante ronzio basso di una piazza che governa il paese. Plaza Murillo è il centro politico della Bolivia, a 3.650 metri di quota, ed è sede del potere esecutivo dalla Guerra Federale del 1899. Due edifici la dominano. Il Palacio Quemado, il palazzo presidenziale, deve il suo soprannome (il palazzo bruciato) a un incendio del 1875, e l'amministrazione attuale lo usa di nuovo come sede ufficiale del governo. Dentro non puoi entrare, ma il cambio della guardia davanti vale la pena. La piazza in sé è gratuita e aperta ventiquattro ore su ventiquattro. Dedicale un quarto d'ora per leggere il monumento a Pedro Domingo Murillo al centro e guardare scorrere la vita normale di La Paz. Lascia perdere il mangime per piccioni che ti rifilano i venditori. Cammina fino alla cattedrale nell'angolo sud-ovest, a pochi passi attraversando la piazza.

   Orari

   Aperto 24/7

   Prezzo

   gratuito

   Posizione

   Plaza Murillo su Google Maps ↗

   1 min a piedi fino alla tappa successiva

2. 2

   Cattedrale di Nostra Signora della Pace (Catedral Basílica de Nuestra Señora de La Paz)

   

   Proprio accanto al palazzo presidenziale, la cattedrale affaccia sulla piazza con una pesante facciata neoclassica che sembra pensata per sopravvivere a tutto ciò che la circonda. Fu costruita nel 1835, con qualche tocco barocco, da un'équipe che includeva l'architetto Antonio Camponovo, e l'interno si apre in cinque navate. Entra. È gratis, è una chiesa attiva, e quello spazio fresco e buio è un buon posto per riprendere fiato a questa quota. Aperta tutti i giorni dalle 8 del mattino alle 8 di sera. Dieci minuti bastano e avanzano, a meno che non sia in corso una funzione, nel qual caso trattieniti in silenzio in fondo. Tieni giù la macchina fotografica durante la messa. Dalla cattedrale, scendi per Calle Socabaya, poi taglia verso ovest in direzione dell'Avenida Mariscal Santa Cruz. La pendenza la senti subito. La piazza successiva sta qualche isolato più in basso e a un mondo di distanza come atmosfera.

   Orari

   Ogni giorno: 08:00–20:00

   Prezzo

   Free (active religious temple, no admission)

   Posizione

   Cattedrale di Nostra Signora della Pace (Catedral Basílica de Nuestra Señora de La Paz) su Google Maps ↗

   6 min a piedi fino alla tappa successiva

3. 3

   Plaza Mayor de San Francisco

   

   Dopo la calma formale e di pietra di Plaza Murillo, questo posto colpisce in modo diverso. La Plaza Mayor de San Francisco è il salotto a cielo aperto di La Paz, il punto in cui si radunano i cortei di protesta, le bande di ottoni si piazzano e il centro coloniale si scontra con la città alta indigena che precipita dall'alto. È un ampio sagrato disteso davanti alla basilica di San Francisco, gratuito e sempre aperto, ed è rumoroso nel senso migliore. È qui che senti il polso della città. Tieni d'occhio i cortei; se ce n'è uno in corso, è teatro, non pericolo, ma tieni la borsa davanti nella folla. Dieci minuti a osservare la gente, poi voltati verso la chiesa che dà il nome alla piazza. La facciata di pietra scolpita ti sta già tirando l'occhio.

   Orari

   Aperto 24/7

   Prezzo

   Gratuito

   Posizione

   Plaza Mayor de San Francisco su Google Maps ↗

   1 min a piedi fino alla tappa successiva

4. 4

   Chiesa di San Francisco (Basílica de San Francisco)

   

   Il più grande monumento coloniale di La Paz, e tutta la sua storia la leggi nella facciata. La pietra è scolpita con un misto di barocco spagnolo e motivi andini, serpenti, uccelli, volti mascherati, opera di artigiani indigeni che hanno infilato il loro mondo dentro una chiesa cattolica tra il XVI e il XVIII secolo. La basilica è dedicata a san Francesco d'Assisi e fa da fulcro all'antico complesso conventuale. Entrare in chiesa è gratis, ma la vera ricompensa sono il museo e il tetto. Il Centro Cultural Museo San Francisco costa Bs 20 per gli adulti stranieri ed è aperto dal lunedì al sabato, dalle 10 alle 17, chiuso la domenica. Il campanile e l'accesso al tetto ti regalano vedute sulla piazza che la maggior parte dei visitatori si perde. Il biglietto vale la pena se hai un'ora. Sul lato destro della chiesa, l'acciottolato comincia a salire. Quel vicolo ripido è Calle Sagárnaga, e il quartiere dei mercati comincia adesso.

   Orari

   Lun–Sab: 10:00–18:00 | Dom: Chiuso

   Prezzo

   Bs 20 foreigners / Bs 10 nationals / Bs 5 children & seniors; under-14 free

   Sito web

   museosanfranciscobolivia.com ↗

   Posizione

   Chiesa di San Francisco (Basílica de San Francisco) su Google Maps ↗

   3 min a piedi fino alla tappa successiva

5. 5

   Calle Sagárnaga

   

   La salita comincia nell'istante in cui lasci la basilica, e così anche la vendita. Calle Sagárnaga è la spina dorsale artigianale e turistica di La Paz, una ripida via acciottolata stipata di maglioni di alpaca, tessuti, argento e poncho, bancarella dopo bancarella su per la collina. Attraversa l'antico quartiere di San Sebastián e fu tracciata come parte della prima scacchiera in stile europeo dopo la fondazione della città, intitolata a un eroe della rivoluzione di La Paz del 1809. Aperta tutto il giorno, gratis da percorrere. Sì, è turistica. È anche il posto più facile della città per comprare un capo di vero alpaca, e i prezzi si contrattano, quindi non pagare il primo numero che senti. Tutto ciò che è sintetico risulta scivoloso; il vero alpaca è morbido e leggermente irregolare. Sali e lasciati tirare dalla traversa a sinistra in Calle Linares, dove le bancarelle si fanno più strane.

   Orari

   Aperto 24/7 (public market street)

   Prezzo

   Gratuito

   Posizione

   Calle Sagárnaga su Google Maps ↗

   4 min a piedi fino alla tappa successiva

6. 6

   Mercado de las Brujas

   

   Questo è l'angolo più strano e caratteristico di La Paz, e non è uno spettacolo allestito per i turisti. Il Mercato delle Streghe si snoda lungo Calle Linares, a pochi isolati acciottolati da San Francisco, dove i yatiri aymara vendono ciò che le Ande usano davvero: rane essiccate, piante medicinali come la retama, amuleti, talismani, polveri per la fortuna e la fertilità, e i feti di lama essiccati che si seppelliscono sotto le case nuove come offerta alla Pachamama, la madre terra. I yatiri li riconosci facilmente dai cappelli neri. Aperto tutti i giorni dalle 9:30 del mattino alle 22, gratis da curiosare. Sii rispettoso con la macchina fotografica; chiedi prima di fotografare i venditori, e aspettati un no sugli oggetti rituali. Questo è il cuore culturale della passeggiata. A metà della Linares c'è il Museo de la Coca (Bs 20, aperto dal lunedì al sabato dalle 10 alle 19) se vuoi la storia dietro la foglia di coca. Da qui, riscendi verso la basilica e poi prosegui verso nord lungo la Mariscal Santa Cruz fino al mercato coperto.

   Orari

   Ogni giorno: 09:30–22:00

   Prezzo

   Free (open-air street market)

   Posizione

   Mercado de las Brujas su Google Maps ↗

   5 min a piedi fino alla tappa successiva

7. 7

   Mercado Lanza

   

   Esci dalle bancarelle delle streghe e infilati in un alveare verticale di cibo. Il Mercado Lanza è il grande mercato coperto proprio accanto a Plaza San Francisco, un edificio su più piani tirato su tra il 2008 e il 2010 per ospitare più di mille commercianti. Dentro ci sono pareti di frutta, banconi di succhi e file di donne che servono l'api, una densa bevanda di mais viola servita calda con un pastel fritto accanto. È la colazione paceña, e costa pochi boliviani. Il mercato gira più o meno dalle 6 del mattino alle 20, anche se le bancarelle variano, e l'ingresso è gratis. Questa è la La Paz onesta e di tutti i giorni che le cartoline saltano. Mangia dove mangiano i locali e dove il cibo è chiaramente caldo e fresco. Uno dei quattro ingressi si collega direttamente con Plaza San Francisco, un altro tramite la sopraelevata Pasarela Pérez Velasco. Fai il pieno qui, perché il tratto successivo è la risalita verso la città vecchia. Taglia verso est e sali in direzione di Calle Jaén.

   Orari

   Lun–Dom 06:00–20:00 (varies by stall; source: Xtreme Foodies / TripAdvisor 2026)

   Prezzo

   Free entry (food for purchase)

   Posizione

   Mercado Lanza su Google Maps ↗

   8 min a piedi fino alla tappa successiva

8. 8

   Calle Jaén

   

   Dopo il rumore e la calca dei mercati, questo vicolo stretto è come un respiro trattenuto. Calle Jaén è la strada coloniale meglio conservata di La Paz, appena 100 metri di case imbiancate dai colori vivaci, balconi di legno e acciottolato originale, l'unico punto in cui la città coloniale è sopravvissuta tutta intera. Nel XVI secolo qui c'era un mercato di scambio di lama e alpaca chiamato Cabracancha. Oggi sono bar, caffè e un fitto gruppetto di case-museo. Il Museo Casa de Murillo, dimora dell'eroe dell'indipendenza Pedro Domingo Murillo, si trova qui, accanto al Costumbrista Juan de Vargas e al Metales Preciosos. Un biglietto cumulativo costa circa Bs 20 per gli stranieri e copre diversi di essi, ma controlla bene i giorni: la maggior parte chiude il lunedì e la domenica e abbassa la saracinesca a mezzogiorno. Anche senza pagare un solo ingresso, la strada stessa è l'attrazione. Percorrila lentamente, fotografa i balconi, poi sali verso nord ed est. Comincia l'ascesa finale al belvedere.

   Orari

   Aperto 24/7 (street; individual museums keep their own h)

   Prezzo

   Free (public street; museums charge separately)

   Posizione

   Calle Jaén su Google Maps ↗

   15 min a piedi fino alla tappa successiva

9. 9

   Mirador Kili Kili

   

   L'ultima salita è la più dura, ed è il motivo per cui l'hai tenuta per adesso che sei acclimatato. Il sentiero si arrampica su uno sperone sopra la città vecchia fino al Mirador de Killi Killi, intitolato al gheppio che caccia su questi pendii. In cima l'intera città esplode davanti agli occhi: un panorama a 360 gradi di La Paz che si rovescia giù per il suo canyon in ogni direzione, i mattoni di El Alto che si arrampicano sul bordo lontano, e in una giornata limpida la parete bianca dell'Illimani che riempie il cielo dietro. Gratis, aperto ventiquattro ore su ventiquattro, e l'ovvio culmine della passeggiata. Vieni al tramonto se puoi, quando la luce indora le rupi e le luci della città cominciano a tremolare in basso. Porta uno strato in più; il vento quassù morde appena cala il sole. È qui che la passeggiata finisce e la città si guadagna il nome. Prenditi il tuo tempo, poi prendi un taxi per scendere invece di farlo a piedi al buio.

   Orari

   Aperto 24/7

   Prezzo

   Free (open-air public viewpoint/mirador)

   Posizione

   Mirador Kili Kili su Google Maps ↗

Vale la pena un free tour di La Paz? Guidato vs. in autonomia

Questa passeggiata puoi tranquillamente farla in autonomia, e questo itinerario ti dà tutto il necessario per farla bene: l'ordine, le strade, i prezzi, le cose da saltare. I luoghi in sé sono quasi tutti gratis. Plaza Murillo, entrambe le piazze, la cattedrale, Calle Sagárnaga, il Mercato delle Streghe, Calle Jaén come strada e Killi Killi non costano nulla all'ingresso. Le uniche tappe a pagamento sono facoltative: il museo di San Francisco a Bs 20 per gli stranieri, il Museo della Coca a Bs 20, e le case-museo di Calle Jaén con biglietto cumulativo intorno a Bs 20. Anche facendole tutte e tre, spendi l'equivalente di pochi euro.

Le visite guidate a piedi a La Paz sono comuni e alcune sono davvero buone, soprattutto quelle che ti portano più a fondo nel significato del Mercato delle Streghe e nella politica dietro Plaza Murillo, cose che un cartello non spiegherà mai. I famosi free walking tour con la giacca rossa che partono da San Pedro e dalle piazze principali vanno a mancia, quindi metti in conto quello che ritieni giusto, di solito l'equivalente di 5 o 10 euro a persona. Il rovescio sono orari fissi e un ritmo di gruppo che in quota può sembrare di corsa.

La risposta onesta: questa è una passeggiata che premia l'andare piano e fermarsi a respirare, proprio ciò che un ritmo autoguidato ti consente. Usa questo itinerario per la struttura, prendi una guida solo se vuoi la profondità culturale dietro i rituali e la storia. L'unica cosa che vale la pena pagare in ogni caso sono poche monete per il museo sul tetto di San Francisco, che ti regala una vista sulla piazza impossibile da avere da terra.

Quanto dura questo tour di La Paz?

Calcola tre o quattro ore per l'anello completo, e non provare a correre. La passeggiata è solo di circa 7 chilometri, ma a 3.650 metri ogni salita ti spreme, e il tratto da Calle Jaén fino a Killi Killi è una salita vera che ti farà fermare. Il quartiere dei mercati è dove il tempo sparisce: metti in conto almeno 45 minuti tra Calle Sagárnaga, il Mercato delle Streghe e il Mercado Lanza, perché le bancarelle e i banchi del cibo ti risucchiano.

Per una sosta come si deve, fermati al Mercado Lanza a metà strada e prenditi un'api calda con un pastel a uno dei banchi al piano di sopra; costa pochi boliviani e il caldo aiuta in quota. Se vuoi sederti più tranquillo, i caffè di Calle Jaén sono fatti apposta, con i tavoli appoggiati ai muri coloniali. Tieni la panchina di Killi Killi per ultima e calcolala per il tardo pomeriggio, così chiudi con la città che brilla sotto di te.

Un “free tour” di La Paz è davvero gratuito?

Consigli per passeggiare a La Paz

• Prima l'altitudine: La Paz sta a 3.650 metri. Concediti un giorno intero per acclimatarti prima di questa passeggiata, bevi il tè di coca o mastica le foglie (in vendita in tutti i mercati), e cammina piano. Parti con l'itinerario a metà mattina, così chiudi a Killi Killi verso il tramonto.
• Scarpe e terreno: è acciottolato ripido per tutto il percorso, in gran parte sconnesso e scivoloso quando è bagnato. Indossa vere scarpe da camminata con buona presa, non sneaker dalla suola piatta. Le salite fuori dal quartiere dei mercati e su fino a Killi Killi sono la parte più dura.
• Bagni: le toilette pubbliche scarseggiano, quindi usa quelle dentro al Mercado Lanza (un paio di boliviani, porta monete) o infilati in un caffè di Calle Jaén. Tieni con te spiccioli e la tua carta; molti baños fanno pagare e in pochi c'è la carta.
• Cibo e bevande: prenditi la classica colazione paceña al Mercado Lanza, un'api calda (bevanda di mais viola) con un pastel fritto, per pochi boliviani ai banchi al piano di sopra. Mangia dove il cibo è chiaramente caldo e la fila è di gente del posto.
• Foto: lo scatto migliore è dal Mirador de Killi Killi al tramonto, rivolto a sud-est verso l'Illimani con tutta la città che sprofonda sotto. In Calle Jaén, fotografa i balconi dipinti a tarda mattinata, quando la luce arriva nel vicolo stretto.

Domande frequenti