Tour a piedi autoguidato a Mantua

Perché visitare Mantua a piedi? Un tour autoguidato

Mantova è piccola, pianeggiante e raccolta in uno spazio più stretto di quasi ogni altra città rinascimentale del nord Italia. I Gonzaga la governarono per quasi quattro secoli e in tutto quel tempo non fecero che chiamare i migliori architetti e pittori d'Europa: Alberti, Mantegna, Giulio Romano. Il risultato è che puoi passare davanti a tre monumenti di livello mondiale nel tempo che ci vuole a finire un caffè. Non c'è metropolitana, non serve l'autobus, e il centro storico è cinto da tre laghi artificiali che lo tengono compatto e tranquillo. Camminare non è solo il modo migliore per vedere Mantova. È l'unico che abbia davvero senso.

Questo itinerario è un anello. Parte e finisce in Piazza Sordello, la grande piazza cerimoniale in cima alla città vecchia, scende a sud fino a Palazzo Te e poi torna indietro passando per le piazze del mercato. L'ho costruito in modo che il lungo tratto verso Palazzo Te arrivi all'inizio, quando le gambe sono ancora fresche, mentre il denso intreccio di chiese, torri e il teatro Bibiena cade nella seconda metà, quando preferisci spostamenti brevi tra una tappa e l'altra. I due interni più impegnativi, il Palazzo Ducale e Palazzo Te, si trovano ai due estremi opposti, così non torni mai sui tuoi passi.

In tutto si cammina circa 4,4 km, vale a dire niente. Aggiungi gli interni e parli di mezza giornata come minimo, una giornata intera se vuoi visitare per bene entrambi i palazzi. Salta i musei che non ti interessano e Mantova ti ripaga lo stesso: qui l'architettura delle strade è già di per sé la mostra.

Il percorso: 10 tappe

Scorri le immagini o i nomi delle tappe

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Mappa del percorso

Il tuo tour di Mantua, tappa per tappa

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   Piazza Sordello

   

   Si parte da qui, nella lunga piazza rettangolare intitolata al poeta duecentesco Sordello da Goito. Era il palcoscenico politico della Mantova medievale, e tale sembra ancora: il Palazzo Ducale occupa quasi tutto il lato orientale, la Cattedrale chiude il fronte nord e i palazzi merlati si fronteggiano sull'acciottolato aperto. Vieni di mattina, prima che il Palazzo Ducale apra alle 8:15, e avrai lo spazio quasi tutto per te, ed è proprio allora che se ne coglie la grandezza. È gratis e aperta giorno e notte, quindi niente biglietto e niente coda, solo pietre levigate da secoli di passi. Fermati al centro e prendi le misure: tornerai esattamente in questo punto alla fine dell'anello. Per ora esci dall'angolo sud della piazza e scendi verso la mole di Sant'Andrea, che vedi già spuntare davanti a te.

   Orari

   Aperto 24/7

   Prezzo

   Gratuito

   3 min a piedi fino alla tappa successiva

2. 2

   Basilica di Sant'Andrea

   

   La cupola si annuncia prima ancora che tu raggiunga il portone. Leon Battista Alberti progettò questa chiesa come un'unica navata slanciata a volta a botte, senza navate laterali, e diventò una delle opere fondanti dell'architettura rinascimentale anche se fu completata molto dopo la morte dell'Alberti, nel 1472. Entra, è gratis e aperta tutti i giorni dalle 8:00 alle 19:00, e la navata inghiotte il chiasso della piazza fuori. Giù nella cripta ci sono due reliquiari che si dice contengano terra intrisa del sangue di Cristo, portata qui dal soldato romano Longino: per questo dal 1608 fu sede di un ordine militare. Non serve molto tempo, quindici minuti bastano, ma l'interno è davvero una delle cose più belle della città e non ti costa nulla. Dalla basilica taglia verso sud, in direzione del canale e dell'antico mercato del pesce, una camminata di cinque minuti tra vicoli silenziosi.

   Orari

   Tutti i giorni: 8:00 AM – 7:00 PM

   Prezzo

   Gratuito

   Sito web

   parrocchiasantanselmomantova.it ↗

   5 min a piedi fino alla tappa successiva

3. 3

   Palazzo Te

   

   È questo il motivo per cui i veri appassionati d'arte vengono a Mantova, perciò l'ho messo presto, quando sei ancora fresco. Federico II Gonzaga fece costruire questa villa di piacere manierista tra il 1524 e il 1534 come luogo dove sfuggire alla rigidità della corte, e Giulio Romano la ricoprì con gli affreschi più teatrali dell'epoca. La Sala dei Giganti è quella da vedere: una stanza dipinta dal pavimento al soffitto con architetture che crollano e giganti schiacciati da massi in caduta, pensata per farti sentire come se il mondo ti stesse rovinando addosso. L'ingresso costa 25 euro. Gli orari sono dalle 9:00 alle 19:00 quasi tutti i giorni, ma attento: il martedì apre tardi, alle 13:00, e il lunedì apre alle 9:00. Dedicagli un'ora piena. Si trova circa un chilometro a sud del centro, il tratto più lungo del percorso, quindi visitalo adesso e poi torna verso nord, in direzione del canale Rio.

   Orari

   Lun: 9:00 AM – 7:00 PM | Mar: 1:00 – 7:00 PM | Mer-Dom: 9:00 AM – 7:00 PM

   Prezzo

   €25

   Sito web

   palazzote.it ↗

   12 min a piedi fino alla tappa successiva

4. 4

   Pescherie di Giulio Romano

   

   Rientrando in città attraversi il Rio, lo stretto canale che collega il lago superiore a quello inferiore di Mantova, e proprio lì, a cavallo dell'acqua, ci sono le pescherie di Giulio Romano. Progettò questi portici a loggia nel 1536 nel suo inconfondibile bugnato rustico a taglio grezzo, lo stesso stile pesante che hai appena visto a Palazzo Te. Per secoli ospitarono il commercio del pesce della città, prima di perdere la funzione alla fine dell'Ottocento. È un monumento all'aperto, gratuito, senza biglietto, senza orari di cui preoccuparti: basta passarci sotto gli archi. I salici che si chinano sull'acqua verde del canale ne fanno uno degli angoli più belli e meno costruiti di Mantova, eppure quasi nessuno si ferma. Se vuoi vederne aperta la loggia interna, è il sabato pomeriggio o la domenica di giorno. Da qui le piazze medievali del mercato sono a pochi passi verso nord.

   Orari

   Sab: 2:00 – 6:00 PM | Dom: 10:00 AM – 6:00 PM | Lun-Ven: By appointment only

   Prezzo

   Gratuito

   Sito web

   travelitalia.com ↗

   3 min a piedi fino alla tappa successiva

5. 5

   Piazza delle Erbe

   

   Dopo la quiete del canale, è in questa piazza che Mantova vive davvero. Il nome indica la piazza delle erbe ed è da secoli il cuore commerciale e sociale della città, fiancheggiata dalle botteghe a portico sotto il lungo fianco del Palazzo della Ragione. Ci sono i tavolini fuori dai caffè, un mercato al mattino quasi tutti i giorni e, su tre lati, vedi insieme la torre dell'orologio, la Rotonda incassata nel terreno e il fianco di Sant'Andrea. È gratis e aperta a qualsiasi ora. Questo è il posto giusto per sedersi. Prendi un tavolino, ordina un espresso da un euro o due e alza lo sguardo sugli edifici accatastati intorno a te, perché da questa sola piazza è visibile quasi ogni monumento che valga la pena vedere nella città bassa. Le prossime due tappe sono qui, a pochi passi.

   Orari

   Aperto 24/7

   Prezzo

   Gratuito

   1 min a piedi fino alla tappa successiva

6. 6

   Torre dell'Orologio

   

   Alza lo sguardo verso la torre che si leva tra il Palazzo della Ragione e la chiesa rotonda accanto. È la torre dell'orologio, costruita nel Quattrocento, e il quadrante non è un semplice orologio: è un astrario che un tempo seguiva i pianeti, le fasi lunari e lo zodiaco per una città che regolava l'agricoltura e le sue feste sulle stelle. Dalla piazza è un punto di riferimento gratuito, basta inclinare la testa all'indietro. Se vuoi salirci, l'ingresso è in comune con le sale del meccanismo e costa 3 euro. Gli orari vanno dal martedì al venerdì dalle 10:00 alle 13:00 e dalle 15:00 alle 18:00, nei fine settimana dalle 10:00 alle 18:00, chiuso il lunedì. La salita è ripida e la vista sui tetti di cotto è la ricompensa, ma se hai poco tempo la torre rende comunque al meglio vista da sotto. Ora guarda in basso, perché la prossima tappa è mezza sepolta proprio davanti a te.

   Orari

   Mar-Ven: 10:00 AM – 1:00 PM, 3:00 – 6:00 PM | Sab-Dom: 10:00 AM – 6:00 PM | Lun: Chiuso

   Prezzo

   €3

   Sito web

   it.wikipedia.org ↗

   1 min a piedi fino alla tappa successiva

7. 7

   Rotonda di San Lorenzo

   

   Facile non notarla, perché sta sotto il livello della piazza moderna, sprofondata nel terreno dopo secoli in cui la città le è cresciuta intorno. Questa chiesa circolare in mattoni è l'edificio più antico del percorso, eretto nell'XI secolo: una rotonda romanica con un anello di colonne e un matroneo superiore, dall'aria molto più arcaica e spoglia rispetto alla magnificenza rinascimentale che domina ovunque in città. Fu sconsacrata, costruita sopra e solo nei primi del Novecento riportata alla luce e restaurata. L'ingresso è gratuito. Gli orari sono dal lunedì al venerdì dalle 10:00 alle 13:00 e dalle 14:00 alle 18:00, nei fine settimana dalle 10:00 alle 19:00. Dentro è in penombra, mattoni nudi e silenzio, un cambio d'atmosfera totale rispetto alla piazza animata di sopra. Dieci minuti bastano e avanzano. Quando esci, dirigiti a est da Piazza delle Erbe verso la tappa successiva, un piccolo gioiello di teatro che la maggior parte dei visitatori non trova mai.

   Orari

   Lun-Ven: 10:00 AM – 1:00 PM, 2:00 – 6:00 PM | Sab-Dom: 10:00 AM – 7:00 PM

   Prezzo

   Gratuito

   Sito web

   associazionemonumentidomenicani.com ↗

   4 min a piedi fino alla tappa successiva

8. 8

   Teatro Scientifico Bibiena

   

   A pochi minuti a est della piazza del mercato si trova l'interno più sorprendente di Mantova. Antonio Bibiena progettò questo piccolo teatro tra il 1767 e il 1769, non come un fastoso teatro d'opera ma come sala per l'accademia scientifica della città, ed è per questo che si chiama teatro scientifico. Le pareti si incurvano in file di palchetti a campana, dipinti uno per uno dallo stesso Bibiena, per appena 338 posti. Il tredicenne Mozart vi si esibì nel gennaio del 1770, pochi giorni dopo l'inaugurazione, e suo padre scrisse che l'edificio superava la musica. L'ingresso costa 3 euro. Gli orari sono dal martedì al venerdì dalle 10:00 alle 13:00 e dalle 15:00 alle 18:00, nei fine settimana dalle 10:00 alle 18:00, chiuso il lunedì. Al prezzo di un caffè è uno dei biglietti col miglior rapporto qualità-prezzo del nord Italia, e si visita in venti minuti. Da qui risali verso Piazza Sordello e la tappa più impegnativa della giornata.

   Orari

   Mar-Ven: 10:00 AM – 1:00 PM, 3:00 – 6:00 PM | Sab-Dom: 10:00 AM – 6:00 PM | Lun: Chiuso

   Prezzo

   €3

   Sito web

   cultura.gov.it ↗

   4 min a piedi fino alla tappa successiva

9. 9

   Ducal Palace

   

   Tornato su, in Piazza Sordello, il lato orientale è interamente occupato dalla residenza dei Gonzaga, ed è immensa: oltre 500 stanze, sette giardini, otto cortili, più di 35.000 metri quadrati, uno dei complessi reali più grandi d'Europa. I Gonzaga governarono da qui dal Trecento, e ogni duca aggiunse un'ala. Il motivo per cui compri il biglietto da 18 euro è la Camera degli Sposi, la stanza affrescata da Andrea Mantegna in cui cortigiani dipinti ti osservano dall'alto da un balcone in trompe-l'oeil sul soffitto, la prima stanza del suo genere mai dipinta. L'ingresso a quella sala è a fascia oraria, quindi va' presto alla biglietteria per assicurarti un posto. Gli orari sono dal martedì alla domenica dalle 8:15 alle 19:00, chiuso il lunedì, lo stesso giorno in cui Palazzo Te apre tardi, perciò organizzati di conseguenza. Metti in conto almeno un'ora e mezza. È il monumento più importante in assoluto della città.

   Orari

   Lun: Chiuso | Mar-Dom: 8:15 AM – 7:00 PM

   Prezzo

   €18

   Sito web

   mantovaducale.beniculturali.it ↗

   2 min a piedi fino alla tappa successiva

10. 10

    Mantua Cathedral

    

    Chiudi l'anello dove l'hai cominciato, sul lato nord di Piazza Sordello, al Duomo di San Pietro. La facciata è in semplice pietra settecentesca, facile da superare senza guardarla, ed è proprio questa la trappola, perché l'interno è la sorpresa. Giulio Romano lo riprogettò negli anni Quaranta del Cinquecento trasformandolo in un vasto spazio di colonne appaiate e soffitti a cassettoni, ben più grandioso di quanto lasci intendere la facciata. È monumento nazionale dal 1940. L'ingresso è gratuito, aperto tutti i giorni dalle 7:15 alle 19:00, quindi è l'ultima tappa perfetta, senza biglietto e senza fretta. Entra, lasciati avvolgere dalla quiete fresca dopo una giornata sui piedi, poi torna fuori in Piazza Sordello, dove tutta la passeggiata è iniziata. Da qui i caffè intorno alla piazza sono a due minuti a piedi, e una sosta seduto te la sei meritata.

    Orari

    Tutti i giorni: 7:15 AM – 7:00 PM

    Prezzo

    Gratuito

    Sito web

    parrocchiasantanselmomantova.it ↗

Tour autoguidato vs. tour di gruppo a Mantua

Per Mantova non ti serve una guida. Il centro è minuscolo, le strade sono piane e ben segnalate, e i due grandi interni, il Palazzo Ducale e Palazzo Te, ti consegnano una mappa all'ingresso. Una visita guidata a piedi qui costa più o meno 20-30 euro a persona per una passeggiata di gruppo di due ore, di più per una guida privata, e francamente le parti all'aperto di questo itinerario si spiegano da sole, una volta che sai in che ordine affrontarle. È proprio quell'ordine la cosa che la maggior parte dei visitatori sbaglia, e questa pagina te lo risolve gratis.

Dove una guida vale davvero i soldi è all'interno, davanti alla Camera degli Sposi di Mantegna e alla Sala dei Giganti di Giulio Romano. Quelle due stanze sono fitte di dettagli, di scherzi e di sottotesti politici che da solo non coglieresti. Se sei un appassionato d'arte, valuta di prenotare la visita guidata ufficiale dentro il Palazzo Ducale invece di un tour della città, perché il personale dell'edificio conosce gli affreschi meglio di chiunque altro. In caso contrario, il normale biglietto da 18 euro del Palazzo Ducale e quello da 25 euro di Palazzo Te coprono tutto ciò che ti serve davvero per entrare.

Il mio parere sincero: cammina da solo seguendo questo itinerario, spendi i soldi risparmiati sui due biglietti dei palazzi e su un pranzo come si deve, e aggiungi una guida solo se la pittura rinascimentale è il motivo preciso per cui sei venuto. L'architettura là fuori per le strade, Sant'Andrea, le Pescherie, la Rotonda, non costa nulla e parla da sé.

Quanto dura questo tour di Mantua?

Metti in conto mezza giornata come minimo e una giornata intera se vuoi visitare per bene entrambi i palazzi. La camminata in sé è di soli 4,4 km circa e da un capo all'altro ti porterebbe via ben meno di un'ora, quindi il tempo sta tutto negli interni. Palazzo Te richiede un'ora piena, e il Palazzo Ducale almeno un'ora e mezza, una volta calcolato l'ingresso a fascia oraria alla Camera degli Sposi. Tutto il resto è veloce: quindici minuti in Sant'Andrea, dieci nella Rotonda, venti nel teatro Bibiena.

Il punto naturale per fare una pausa è Piazza delle Erbe, che cade proprio a metà dell'anello. Prendi un tavolino in uno dei caffè a portico sotto il Palazzo della Ragione, ordina un espresso o uno spritz, e da seduto vedi la torre dell'orologio, la Rotonda e Sant'Andrea senza alzarti. Se invece preferisci sederti in mezzo al verde, le panchine sul canale presso le Pescherie di Giulio Romano sono ombreggiate dai salici e quasi sempre vuote. Una nota sugli orari: sia il Palazzo Ducale sia il teatro Bibiena chiudono il lunedì, e Palazzo Te apre tardi il martedì, alle 13:00, perciò il giorno migliore in assoluto per fare l'intero percorso va dal mercoledì alla domenica.

Consigli per passeggiare a Mantua

• Quando andare: fai il percorso dal mercoledì alla domenica se vuoi trovare tutto aperto. Il Palazzo Ducale e il teatro Bibiena chiudono entrambi il lunedì, e Palazzo Te apre tardi, alle 13:00, il martedì. Parti da Piazza Sordello verso le 8:30 per essere alla biglietteria del Palazzo Ducale e prendere uno dei primi ingressi alla Camera degli Sposi.
• Terreno: tutto il centro è pianeggiante, ma è lastricato di acciottolato consumato e mattoni, irregolare nelle piazze più antiche. Scarpe basse o da ginnastica, niente tacchi. Il tratto verso Palazzo Te è su asfalto normale e comodo.
• Servizi igienici: i bagni più puliti e affidabili sono dentro i due siti a pagamento, il Palazzo Ducale e Palazzo Te, quindi vacci prima di uscire da ciascuno. I caffè intorno a Piazza delle Erbe ti lasciano usare i loro se prendi un caffè.
• Cibo: fermati in un caffè di Piazza delle Erbe per un espresso da uno a due euro, oppure prova i tortelli di zucca, la pasta ripiena di zucca tipica di Mantova, in una trattoria della città vecchia. Hanno quel sapore agrodolce e sono una specialità di queste parti.
• Foto: scatta alle Pescherie di Giulio Romano dal ponte sul canale Rio, rivolto verso gli archi con i salici riflessi nell'acqua. La luce del tardo pomeriggio è quella che valorizza meglio il bugnato e il punto è raramente affollato.

Domande frequenti