Visite de Matera à pied

Pourquoi visiter Matera à pied ?

Matera est une ville qu'on parcourt plus avec les genoux qu'avec les pieds. Les Sassi, les deux quartiers de maisons troglodytes creusés dans un ravin calcaire, dégringolent sous la ville moderne en un enchevêtrement de toits de pierre, de ruelles et d'escaliers où une maison repose sur le toit d'une autre. Pas de plan en damier, pas de tracé de rues logique, et tu vas te perdre. C'est le but. Une voiture est inutile ici et même un plan n'aide qu'à moitié, c'est exactement pour ça qu'une boucle à pied, serrée et ordonnée, vaut mieux que d'errer à l'aveugle.

Cet itinéraire est une boucle de 2,9 km qui commence et se termine sur la Piazza Vittorio Veneto, la grande place moderne en haut. De là il te fait descendre du côté Caveoso pour le meilleur panorama et l'église rupestre carte postale, traverse le haut éperon de la Civita à la cathédrale, puis remonte par le quartier Barisano pour finir là où tu as commencé. Tu vois la citerne souterraine, les églises rupestres et le célèbre belvédère sans jamais revenir sur tes pas.

La plupart est gratuit ou coûte quelques euros par site. Le vrai coût, c'est la montée. Porte de vraies chaussures, commence avant que le soleil de midi ne frappe la pierre blanche, et accorde-toi une demi-journée tranquille plutôt que deux heures pressées. C'est le genre d'endroit où s'arrêter pour un café sur une corniche de pierre fait partie de la marche, et non d'une pause.

Votre visite de Matera, étape par étape

1. 1

   Piazza Vittorio Veneto

   

   Commence ici, dans le cœur moderne et lumineux de Matera. La place est large, pavée et ouverte 24h/24 gratuitement, pleine d'habitants faisant la passeggiata du soir et d'une rangée de cafés sous les arcades. Va droit à la balustrade de pierre du côté opposé. C'est ta première révélation : le Sasso Barisano se déverse en contrebas, un fouillis de toits de grottes et de clochers qui basculent dans le ravin. Le contraste résume toute l'histoire de Matera d'un seul regard, la ville élégante du XXe siècle ici en haut, les anciennes grottes de pierre là en bas. Prends une minute à la rambarde avant d'aller où que ce soit. Bois un café debout au comptoir (environ 1 à 1,50 EUR) et oriente-toi, car une fois descendu dans les Sassi les ruelles t'engloutissent. L'entrée de la citerne que tu visites ensuite est juste sous tes pieds.

   Horaires

   Ouvert 24h/24

   Tarif

   Gratuit

   Emplacement

   Piazza Vittorio Veneto sur Google Maps ↗

   1 min à pied jusqu'au prochain arrêt

2. 2

   Palombaro lungo

   

   Celui-ci, tu n'y marches pas vraiment, tu y descends. L'entrée se trouve juste sur la place, et un escalier te conduit sous le pavé dans la plus grande citerne souterraine de Matera, une vaste chambre creusée qui stockait autrefois l'eau de pluie canalisée des collines environnantes pour alimenter toute la ville. Debout sur la passerelle, avec des voûtes de pierre s'élevant à 15 mètres au-dessus de l'ancien niveau d'eau, tu comprends comment une ville sans rivière a survécu dans un ravin. L'entrée est de 3 EUR et elle en vaut vraiment la peine, l'un des rares arrêts souterrains qui ressemble à une découverte plutôt qu'à une boutique de souvenirs. Ouvert tous les jours de 10h00 à 13h30 et de 15h00 à 18h30, alors attention à la longue fermeture du déjeuner. Les visites sont courtes, peut-être 20 minutes, souvent avec un guide. Il y fait frais et humide, un bon premier arrêt par une journée chaude.

   Horaires

   Tous les jours: 10:00–13:30, 15:00–18:30

   Tarif

   €3

   Emplacement

   Palombaro lungo sur Google Maps ↗

   7 min à pied jusqu'au prochain arrêt

3. 3

   Belvedere Piazza Giovanni Pascoli

   

   De retour à la lumière du jour, suis les ruelles vers le sud-est le long du bord de la gorge jusqu'à ce que la vue s'ouvre complètement. Cette terrasse, c'est LA photo de Matera, celle de toutes les cartes postales. Tout le Sasso Caveoso s'empile devant toi, maisons troglodytes encastrées dans la falaise, et au-delà du ravin le plateau dénudé de la Murgia criblé de grottes préhistoriques. C'est gratuit et ouvert à toute heure, ce qui veut dire que c'est aussi là qu'aboutissent tous les groupes et les photographes à trépied. Viens tôt ou vers le coucher du soleil et tu pourras l'avoir pour toi seul. La lumière de l'heure dorée teinte toute la ville de pierre de couleur miel, et le versant de la Murgia rougeoie. D'ici tu peux retracer le reste de ta marche du regard : l'église rupestre sur son éperon à gauche, le clocher de la cathédrale tout en haut au milieu, les toits du Barisano à droite.

   Horaires

   Ouvert 24h/24

   Tarif

   Gratuit

   Emplacement

   Belvedere Piazza Giovanni Pascoli sur Google Maps ↗

   2 min à pied jusqu'au prochain arrêt

4. 4

   Church of Santa Maria de Idris

   

   Descends du belvédère vers le pic rocheux qui surgit du Caveoso, et la petite façade blanchie à la chaux de Santa Maria de Idris apparaît, agrippée au sommet de l'éperon du Monterrone comme si elle y avait poussé. C'est l'image que les gens rapportent de Matera. Grimpe les marches jusqu'à l'entrée pour 3 EUR, et dans la nef taillée dans le roc tu trouves des fresques médiévales décolorées peintes à même les parois de la grotte. Le même billet te donne accès à l'église San Giovanni in Monterrone attenante, reliée par un passage creusé dans la roche, alors fais les deux. Ouvert tous les jours de 9h30 à 19h00. C'est petit et sombre, la photo est généralement restreinte à l'intérieur, mais le cadre à lui seul justifie la montée. Reprends ton souffle en haut : la vue en arrière sur le Caveoso depuis la terrasse de l'église vaut presque celle du belvédère.

   Horaires

   Tous les jours: 09:30–19:00

   Tarif

   €3

   Site web

   oltrelartematera.it ↗

   Emplacement

   Church of Santa Maria de Idris sur Google Maps ↗

   4 min à pied jusqu'au prochain arrêt

5. 5

   Cathédrale de Matera (Cattedrale di Matera)

   

   Depuis l'église rupestre, le chemin grimpe jusqu'au point le plus haut de la vieille ville, l'éperon de la Civita qui sépare les deux Sassi. La cathédrale le couronne, un duomo roman des Pouilles du XIIIe siècle avec un haut clocher visible de presque partout à Matera. La façade est en pierre dorée sobre avec une belle rosace ; entre et tout bascule, une lourde refonte baroque en dorures et stuc cache l'ossature romane, plus une crèche peinte à fresque du XVIe siècle dans une chapelle latérale. L'entrée est gratuite. Ouvert du lundi au samedi de 9h00 à 18h30, et le dimanche en deux créneaux, de 9h00 à 10h30 et de 12h30 à 18h30, alors ne débarque pas en milieu de matinée le dimanche. La terrasse extérieure est le vrai trésor, le seul endroit d'où tu peux voir à la fois les quartiers Barisano et Caveoso, la gorge des deux côtés à tes pieds.

   Horaires

   Lun–Sam: 09:00–18:30 | Dim: 09:00–10:30, 12:30–18:30

   Tarif

   Gratuit

   Emplacement

   Cathédrale de Matera (Cattedrale di Matera) sur Google Maps ↗

   3 min à pied jusqu'au prochain arrêt

6. 6

   Sassi de Matera (Sassi di Matera)

   

   Ce tronçon est la raison de ta venue. En quittant la cathédrale, l'itinéraire plonge dans les Sassi proprement dits, les quartiers troglodytes inscrits au patrimoine mondial de l'UNESCO en 1993. Pas d'entrée unique ni de billet, tu es simplement à l'intérieur : des ruelles qui deviennent des escaliers, des portes ouvrant sur des pièces taillées dans le roc, une cour qui est le toit de la maison du dessous. Jusque dans les années 1950, des familles vivaient ici avec leur bétail dans des grottes humides et sombres, et le gouvernement italien a évacué de force tout le quartier, jugé une honte nationale. Il est resté vide des décennies avant de renaître lentement en logements, hôtels et restaurants. Marche lentement et laisse-toi un peu dévier du sentier balisé. Ouvert à toute heure et gratuit. Surveille tes appuis, la pierre usée est glissante, et beaucoup de ruelles sont en escalier, pas de plain-pied.

   Horaires

   Ouvert 24h/24

   Tarif

   Gratuit

   Site web

   it.wikipedia.org ↗

   Emplacement

   Sassi de Matera (Sassi di Matera) sur Google Maps ↗

   4 min à pied jusqu'au prochain arrêt

7. 7

   Chiesa rupestre di San Pietro Barisano

   

   En sortant du Caveoso pour entrer dans le quartier Barisano, tu atteins la plus grande église rupestre de Matera. La façade à l'avant ressemble à une église de pierre ordinaire, mais presque tout est creusé dans la falaise. Paie 3,50 EUR et descends dans la crypte et le réseau d'hypogées en dessous, où des niches dans les murs servaient autrefois à drainer et faire sécher les corps des morts, une partie troublante et vraiment mémorable de la visite que les églises carte postale n'ont pas. Ouvert tous les jours de 10h00 à 19h00. C'est plus calme qu'Idris, moins de monde, plus d'atmosphère. L'acoustique des salles inférieures est étrange. Si tu ne paies l'entrée que d'une seule église rupestre sur cette marche, c'est celle-ci que je choisirais plutôt qu'Idris, rien que pour les espaces souterrains.

   Horaires

   Tous les jours: 10:00–19:00

   Tarif

   €3.50

   Site web

   oltrelartematera.it ↗

   Emplacement

   Chiesa rupestre di San Pietro Barisano sur Google Maps ↗

   2 min à pied jusqu'au prochain arrêt

8. 8

   Église Saint-Jean-Baptiste (Chiesa di San Giovanni Battista)

   

   Le dernier arrêt se trouve juste à côté de la place principale, à la lisière entre la ville neuve et le Barisano, donc tu es presque revenu au départ. San Giovanni Battista est une rare église autonome ici, construite au XIIIe siècle plutôt que creusée dans le roc, dans le même style roman des Pouilles que la cathédrale. L'extérieur de pierre sobre ne laisse rien deviner ; à l'intérieur, des colonnes élancées et des chapiteaux sculptés s'ouvrent sur un espace étonnamment haut et apaisant après une journée dans des grottes exiguës. L'entrée est gratuite, et l'église garde de longs horaires, tous les jours de 8h00 à 22h30, ce qui en fait un bon départ matinal ou une fin tardive. Après ça, deux minutes de marche te ramènent à la Piazza Vittorio Veneto où la boucle a commencé. Cale-le en fin d'après-midi et tu finis juste au moment où la place se remplit pour la passeggiata du soir et où les cafés s'allument.

   Horaires

   Tous les jours: 08:00–22:30

   Tarif

   Gratuit

   Emplacement

   Église Saint-Jean-Baptiste (Chiesa di San Giovanni Battista) sur Google Maps ↗

Visite à pied en solo vs. visite en groupe à Matera

Honnêtement, Matera est l'une des villes les plus faciles à bien faire seul. L'itinéraire est court, les sites sont proches les uns des autres, et la plupart sont gratuits ou coûtent 3 à 3,50 EUR chacun. Une boucle autoguidée comme celle-ci ne te coûte que les quelques euros des droits d'entrée, et le problème de navigation (le vrai défi de Matera) se résout en suivant un ordre fixe plutôt qu'en errant.

Cela dit, un guide vaut son tarif dans deux situations précises. D'abord, l'histoire est sombre et fascinante d'une manière que la pierre seule ne te raconte pas : l'évacuation forcée des années 1950, la malaria, les familles vivant avec des animaux dans des grottes jusqu'au XXe siècle. Un bon guide local fait passer tout ça. Ensuite, les Sassi sont un labyrinthe et un guide te mène dans des recoins que tu ne trouverais jamais. Les visites de groupe à pied coûtent en général environ 15 à 25 EUR par personne pour deux heures ; les guides privés coûtent plus. Les visites combinées souterrains et églises rupestres regroupent plusieurs sites payants.

Mon avis : fais-le toi-même d'abord avec cette boucle, paie les petites entrées du Palombaro Lungo et de San Pietro Barisano, et si le lieu te happe, réserve un guide ou l'excellente salle d'histoire multimédia de la Casa Noha pour un second passage. Tu ne perds rien à commencer seul, et tu sauras en une heure si tu veux le récit plus approfondi.

Combien de temps dure cette visite de Matera ?

Le temps de marche n'est que d'environ 45 minutes, mais personne ne fait ça en 45 minutes. Prévois trois à quatre heures avec les arrêts, plus si tu t'attardes au belvédère ou déjeunes dans les Sassi. Le tronçon des Sassi lui-même mérite le temps le moins pressé, c'est là que dévier du sentier balisé est payant. Les deux points de vue de la cathédrale et de l'église (la terrasse de la cathédrale de Matera et le sommet de l'église Idris) méritent chacun une vraie pause pour le panorama.

La pause naturelle est le Belvedere Piazza Giovanni Pascoli en début de parcours, ou la terrasse de la cathédrale à mi-chemin, tous deux avec des corniches de pierre où s'asseoir. Pour vraiment t'asseoir, les cafés autour de la Piazza Vittorio Veneto au départ et à l'arrivée sont le choix évident. Attention à la longue fermeture du déjeuner à l'italienne : le Palombaro Lungo ferme de 13h30 à 15h00, alors planifie cet arrêt le matin ou en milieu d'après-midi plutôt que de débarquer à 14h00 devant une porte close.

« Free tour » de Matera : est-ce vraiment gratuit ?

Conseils pour se promener à Matera

• Timing : aucun train rapide depuis les grands hubs ne dessert Matera ; la plupart arrivent en bus ou en voiture. Commence la marche vers 9h00 à 9h30 pour devancer la chaleur de midi sur la pierre blanche et les groupes au Belvedere Pascoli, ou inverse tout et marche pour la lumière de l'heure dorée à partir de 17h00 environ.
• Chaussures : c'est le conseil le plus important pour Matera. Les Sassi sont en calcaire usé et poli, en escalier et non plat, et glissants même au sec. Porte de vraies baskets adhérentes ou des chaussures de randonnée, jamais de sandales ni de semelles lisses. La boucle de 2,9 km enchaîne sans cesse les montées et descentes sur pierre irrégulière.
• Toilettes : il y a des toilettes publiques et de nombreux cafés autour de la Piazza Vittorio Veneto au départ et à l'arrivée. À l'intérieur des Sassi, les options se raréfient vite, alors vas-y avant de descendre de la place.
• À manger et à boire : arrête-toi dans les Sassi pour un sandwich au pane di Matera, le pain local à haute croûte, ou une assiette d'orecchiette aux cime di rapa. Un café au comptoir sur la Piazza Vittorio Veneto coûte environ 1 à 1,50 EUR debout. Emporte une bouteille d'eau, les montées donnent soif.
• Photo : le cliché incontournable est depuis le Belvedere Piazza Giovanni Pascoli, face à l'est-nord-est à travers le Sasso Caveoso jusqu'à la gorge de la Murgia. Vas-y au lever du soleil ou à la dernière heure de lumière, quand la pierre rougeoie d'un doré miel et que la foule s'éclaircit.

Questions fréquentes