ニーム (Nimes) を、ポン・デュ・ガール (Pont du Gard) やアヴィニョン (Avignon) へ行く途中の通過点にしてしまう人が多いが、それはもったいない。この街には世界で最も保存状態の良い円形闘技場、トーマス・ジェファーソンがバージニア州議会議事堂のモデルにした神殿、そしてラングドック平原からモン・ヴァントゥ (Mont Ventoux) まで見渡せる丘の上の塔がある。全行程2.4キロ、5つのスポットを快適なペースで回って約75分のウォーキングツアーだ。
ルートは円形闘技場から始まり、中世の旧市街、大聖堂、ローマ時代の門を抜け、メゾン・カレ (Maison Carree) で足を止め、最後はフォンテーヌ庭園 (Jardins de la Fontaine) を登ってマーニュ塔 (Tour Magne) で終わる。塔への上り坂だけは少し体力を使うが、それ以外は平坦な石畳の道だ。このルートの良さは、大規模な遺跡から親しみやすい場所へと移り、最後は街全体を見下ろす最高地点に到達するという構成にある。頂上に着く頃には、それまで歩いてきた建物がすべて眼下に見えるはずだ。
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リベラシオン大通り (Boulevard de la Liberation) を曲がると、視界いっぱいに石灰岩のアーチが広がる。紀元90年頃に建てられたこの円形闘技場 (Arènes de Nîmes) は、かつて2万4千人を収容し、今もコンサートや闘牛に使われている。コロッセオよりも保存状態が良く、2層にわたる60のアーチがすべて残り、内部の通路は2千年の歴史を感じさせながらも歩きやすい。オーディオガイドは借りる価値がある。アリーナの床から観客席を見上げると、その規模に圧倒される。入場料は9ユーロ。毎日9:30から18:00まで開いているが、イベント時は制限されるためスケジュールの確認が必要だ。朝一番か、団体客が減る12:30頃が狙い目だ。見学時間は45分ほど見ておこう。外に出たら、アスピック通り (Rue de l'Aspic) を北へ進み、歩行者天国に入る。400メートルほど歩くと、屋根越しに大聖堂の鐘楼が見えてくる。
Arènes de Nîmesについて詳しく見る →次のスポットまで徒歩5分
開放的な闘技場の後は、このノートルダム・エ・サン・カストール大聖堂 (Cathédrale Notre-Dame-et-Saint-Castor) に入ると洞窟のような涼しさを感じる。夏場は特に、薄暗く静かな身廊が心地よい。中に入る前に、西側の正面入口の上部を見てほしい。創世記の場面を描いたロマネスク様式のフリーズ（帯状の彫刻）があり、細部まで物語が刻まれている。一部損傷している箇所は宗教戦争の傷跡で、あえて修理せずに残されている。内部はロマネスク様式を土台にゴシック様式が加わり、東端には装飾豊かなバロック様式の礼拝堂がある。現役の教会で、香油の香りが漂うことも多い。入場は無料。火曜日は閉館しており、他の日も昼休みで閉まることがある。バロック様式の礼拝堂をじっくり見ない限り、10分もあれば十分だ。教会のすぐ隣、カフェが並ぶエルブ広場 (Place aux Herbes) に戻り、マドレーヌ通り (Rue de la Madeleine) を東へ進んでオーギュスト門 (Porte d'Auguste) を目指そう。
Nîmes Cathedralについて詳しく見る →次のスポットまで徒歩3分
うっかり通り過ぎてしまいそうな場所にある。紀元前15年のローマ時代の門が普通の通りの端に立ち、一部は18世紀にその真上に建てられた民家に飲み込まれている。2つの大きな馬車用アーチと2つの小さな歩行者用通路は、イタリアとスペインを結ぶローマ初のガリア街道「ドミティア街道 (Via Domitia)」が城壁都市へと入る地点だった。近くにはアウグストゥスの銅像（プリマ・ポルタのレプリカ）が立ち、石の門に人間味のあるスケール感を与えている。門は通りに面しており、24時間いつでも無料で見学できる。古代の石塊に直接触れることも可能だ。滞在は5分もあればいい。ここで得られるのは、かつてローマ軍団が行進したその場所に立っているという実感だ。夜はライトアップされてドラマチックだが、昼間にサッと立ち寄るだけでも価値がある。ここからは旧市街を西へ引き返す。時計台通り (Rue de l'Horloge) とオーギュスト通り (Rue Auguste) を通り、メゾン・カレ広場 (Place de la Maison Carrée) へ向かおう。広場に着く前から、白い柱が見えてくる。この徒歩ツアーもいよいよ中盤だ。
Porte d'Augusteについて詳しく見る →次のスポットまで徒歩5分
広場に曲がると突如として神殿が現れ、一瞬、現実とは思えない感覚に陥る。30本のコリント式の柱、当時のままの屋根、フリーズに刻まれたアカンサスの葉。紀元4年から7年頃の完成時と同じ姿でそこに立っている。世界で最も保存状態の良いローマ神殿であり、2023年にユネスコ世界遺産に登録された。家や厩舎、教会として使われ続けてきたことが、石材の転用を防ぎ、保存につながった。内部（セラ）では街の成り立ちを説明する短編映画が上映されている。正直なところ、外観を見るだけで体験の9割は満たされる。9ユーロが高いと感じるなら、外周を歩くだけでも十分だ。月曜から土曜は10:00から18:00まで、日曜は16:30まで開いている。向かいにあるノーマン・フォスター設計の現代美術館カレ・ダール (Carré d'Art) との対比も鮮やかだ。美術館の屋上レストラン「ル・シエル・ド・ニーム (Le Ciel de Nîmes)」では、神殿を見下ろしながらコーヒーを楽しめる。ここからは、フォンテーヌ河岸 (Quai de la Fontaine) に沿って西の庭園へ歩こう。運河沿いを進めば迷うことはない。
Maison Carréeについて詳しく見る →次のスポットまで徒歩8分
メゾン・カレからマーニュ塔までの散策ルートはこの旅の最高潮だ。プラタナスの並木が続く運河沿いを歩き、フォンテーヌ庭園 (Jardins de la Fontaine) に入る。左手にはディアーヌ神殿 (Temple de Diane) の廃墟が見える。この庭園は街の名前の由来となったネマウススの泉を中心に造られた、ヨーロッパ初の公立公園の一つだ。地中海松の間を登っていくと、カヴァリエの丘の頂上に着く。塔自体は36メートルの八角形の構造物で、アウグストゥス時代の城壁の断片としては最大のものだ。螺旋階段で展望台へ登ると、晴れた日にはモン・ヴァントゥまで見渡せる。眼下には、現代の街並みの中に今も残るローマ時代の碁盤目状の通りが見えるはずだ。入場料は5ユーロ。毎日9:30から13:00、14:00から18:00まで開いている。闘技場で共通チケットを買ったなら、ここで使おう。庭園入口から左側の道を登ると、日陰が多く傾斜も緩やかだ。ここが散策の終点だ。帰りは自分のペースで庭園を下ろう。
Tour Magneについて詳しく見る →ニームのガイド付き街歩きは、2時間のグループツアーで1人15〜25ユーロ程度だ。オーギュスト通りの観光局が定期的に開催している。プライベートガイドなら半日で120〜180ユーロほどかかる。ガイドの利点は、ローマ時代の歴史背景を深く理解できることだ。水道システムの仕組みや、アウグストゥスとネマウスス植民地の政治的関係に興味があるなら、ガイドを頼む価値はある。
とはいえ、ニームはコンパクトで案内板も充実しているため、個人で徒歩で巡るのも難しくない。このルートの5つのスポットはどれも分かりやすく、歩ける距離にある。闘技場の向かいにあるローマ文明博物館 (Musée de la Romanité)（10ユーロ、火曜休館）に行けば、ガイドと同等の歴史背景を学べるし、闘技場のオーディオガイドも非常に詳しい。自分のペースで歩けるのも利点だ。浮いたガイド代を、入場料やレ・アール (Les Halles) でのランチに回す方が現実的だろう。
| グループツアー | AIセルフガイド | |
|---|---|---|
| 料金 | 1人あたり25〜50ユーロ | 無料（AI音声付きは4.99ユーロ） |
| 柔軟性 | 時間固定 | いつでも開始、スポットのスキップも自由 |
| 対応言語 | 1〜2言語 | 11言語 |
| ペース | グループのペース | 自分のペース |
ルートは全長2.4km、5か所のスポットを巡り、ゆっくり歩いて約1.3時間です。
2.4キロのルートを歩くだけなら30分ほどだが、見学を含めると2.5〜3.5時間は見ておきたい。円形闘技場だけでも、上層階やアリーナを歩き回れば45分はかかる。メゾン・カレは15〜20分、中の映画をスキップすればもっと早い。フォンテーヌ庭園からマーニュ塔への登りは、普通のペースで20分、塔の上で15分ほど過ごすことになる。
休憩したいなら、大聖堂横のエルブ広場にあるカフェのテラス席がいい。地元の人たちが何時間もくつろいでいる。「ル・カフェ・オリーブ (Le Café Olive)」は広場を眺めるのに最高の場所だ。もっとしっかり休むなら、闘技場の数ブロック南にあるレ・アール市場（月曜〜日曜、13:00まで）がおすすめだ。ニーム名物のブランダード (brandade de Nîmes) と地元のロゼワインを楽しんでから歩き始めるのもいい。
今、闘技場の前にいる？アプリを開けば、オフラインマップと詳細な道案内で各スポットを案内する。音声ガイドは好きな時に一時停止可能。会員登録も、団体ツアーを待つ必要もない。
