Qué ver en Interlaken – Atracciones, joyas ocultas e imprescindibles

Todo pueblo necesita una colina que se vea desde cualquier parte, y para Interlaken esa colina es el Harder Kulm. A 1.321 metros, se sitúa justo al norte y mira directamente hacia los dos lagos a cada lado. El funicular desde Interlaken Ost tarda unos ocho minutos. La vista desde arriba es la típica de postal: el lago de Thun al oeste, el lago de Brienz al este, y el Eiger, Mönch y Jungfrau alineados detrás.

La terraza del restaurante en la cima tiene la mejor vista de la zona sin tener que pasar un día entero caminando. Hay un puente colgante sobre un barranco boscoso que mucha gente se salta cuando ve la plataforma principal. No lo hagas. Te coloca sobre las copas de los árboles y cambia la perspectiva. La mañana es más tranquila que la tarde, y la luz sobre las montañas antes de las 10 AM supera a cualquier cosa que veas después.

El Harder Kulm pertenece técnicamente a los Alpes de Emmental y no al alto Oberland bernés, lo que significa que recibe menos nieve y abre de abril a noviembre. En verano el funicular funciona hasta las 21:00, lo que lo convierte en uno de los pocos sitios en Interlaken donde puedes ver atardecer tras las montañas sin prisas.

El Jungfraujoch es la estación de tren más alta de Europa, a 3.454 metros, y llegar allí desde Interlaken lleva poco más de dos horas. La ruta sube por Grindelwald o Lauterbrunnen, cambia a un tren cremallera en Kleine Scheidegg y luego atraviesa el Eiger por un túnel para salir en el collado entre el Mönch y el Jungfrau. Cerca de un millón de personas hacen este viaje cada año. En un día despejado, el glaciar Aletsch se extiende bajo tus pies a lo largo de 23 kilómetros.

El precio es alto —234 CHF ida y vuelta desde Interlaken— y las multitudes pueden ser agobiantes en julio y agosto. Pero nada más en el Oberland bernés te pone a esta altitud con tanta facilidad, y el entorno de alta montaña en la cima es muy diferente a cualquier cosa más abajo. El aire es lo bastante fino como para que algunos lo noten. Hay túneles para caminar, un palacio de hielo tallado dentro del glaciar y una plataforma exterior donde el viento corta con el frío de la nieve sin importar el mes.

Como una de las atracciones que definen Interlaken, el Jungfraujoch premia la planificación cuidadosa. El tiempo importa muchísimo aquí arriba. Un día nublado significa visibilidad de diez metros y un viaje en tren muy caro. Revisa la webcam en vivo en la web del Jungfrau antes de pagar el billete.

El lago de Brienz es el más oriental de los dos lagos de Interlaken y el que parece, desde el ángulo correcto, casi artificialmente azul. El color proviene del agua de deshielo glacial que arrastra finas partículas de roca, las cuales dispersan la luz en una longitud de onda específica; es el mismo turquesa que ves en los ríos alpinos cuando el glaciar está activo. El lago tiene unos 14 kilómetros de largo y casi 260 metros de profundidad, con paredes que caen abruptamente desde la orilla sin zonas poco profundas reales.

El pueblo de Brienz, en el extremo opuesto, merece el viaje. Ha sido un centro de talla de madera durante siglos y las laderas circundantes están cubiertas de bosques que alimentan el oficio. El barco de vapor de paletas todavía navega por el lago en verano, conectando Interlaken con Brienz y parando en pequeños pueblos de la orilla sur. Es más lento que el tren pero te muestra el lago desde el nivel del agua, una experiencia totalmente distinta.

Para visitar sitios en Interlaken que no requieran un billete de teleférico o un tren de montaña, la orilla del lago es la respuesta obvia. El camino desde Interlaken Ost a lo largo de la orilla norte es mayormente plano y no tiene mucha gente las mañanas de entre semana. La cascada de Giessbach, que cae directamente al lago cerca del punto medio, tiene uno de los entornos más dramáticos de la región.

El lago de Thun se sitúa al oeste de Interlaken y se extiende unos 18 kilómetros hacia la ciudad de Thun. Es más ancho y cálido que el lago de Brienz, con una orilla más amable: playas reales para nadar, calas poco profundas y pequeños puertos donde llegan los barcos locales. Las colinas del Oberland bernés a ambos lados caen más suavemente aquí que en el lado de Brienz, dando al lago un aspecto más pastoral y suave. En días claros, la pirámide del Niesen y los picos nevados del Blümlisalp se reflejan en el agua.

Los barcos recorren todo el lago desde Interlaken West, parando en Spiez, Oberhofen y finalmente Thun. El castillo de Oberhofen, justo en el paseo marítimo con su torre distintiva, es la parada más fotogénica de la ruta. La ciudad de Spiez tiene su propio castillo medieval y un puerto genuinamente agradable para pasar la tarde. Estos son el tipo de lugares en la órbita de Interlaken que la mayoría de visitantes se salta a favor de las montañas.

Nadar es gratis en cualquier parte de la orilla pública. La temperatura del agua en verano alcanza unos 22 grados cerca de la superficie; fría para estándares mediterráneos, perfectamente bien para estándares suizos. Los locales usan mucho el lago de junio a agosto.

La Schynige Platte se sitúa a 1.967 metros en una cresta que corre casi paralela a la orilla sur del lago de Brienz, y desde la cima tienes uno de los pocos lugares en la región donde puedes ver ambos lagos simultáneamente. A la izquierda, el lago de Brienz. A la derecha, el valle de Grindelwald con el Eiger, Mönch y Jungfrau dispuestos detrás. El nombre significa 'placa brillante' en alemán antiguo, una referencia a la pared de roca de pizarra bajo la cresta que refleja la luz intensamente cuando está mojada.

El tren cremallera desde Wilderswil, justo al sur de Interlaken, abrió en 1893 y los vagones de madera todavía crujen y gimen subiendo la montaña de la misma forma pausada. El viaje dura unos 52 minutos. Funciona solo desde mediados de junio hasta finales de octubre cuando el tiempo lo permite. En la cima hay un pequeño jardín botánico alpino con varios cientos de especies de plantas organizadas en sus comunidades naturales; suena seco, pero resulta encantador una vez estás allí con las flores a la altura de los ojos y una vista clara en todas direcciones.

Para hacer turismo en Interlaken que se sienta menos comercial que el Jungfraujoch, la Schynige Platte es una buena alternativa. Hay menos gente y los senderos desde la cima son genuinamente excelentes.

El Heimwehfluh es la colina baja en el extremo oeste de Interlaken, accesible mediante un pequeño funicular cerca de la estación Interlaken West. El funicular abrió en 1906 y sigue funcionando con ese encanto mecánico y lento que seguramente siempre tuvo. A 670 metros, no es exactamente alpino; es más bien el mirador boscoso que toda ciudad suiza de cierto tamaño ha logrado convertir en una excursión agradable de medio día.

Desde arriba tienes una panorámica sólida sobre la pradera de Höhematte y la ciudad, con las montañas detrás. Hay un restaurante, una maqueta de trenes que lleva allí décadas y una pista de trineo (bobsled) que baja entre los árboles. El trineo no es emocionante si lo comparas con un parque temático, pero es ese tipo de atracción discreta y algo anticuada que a los suizos les sale bien. A los niños les gusta. A los adultos les entretiene.

El Heimwehfluh es una visita fácil para media mañana, muy útil cuando el tiempo está revuelto y las montañas altas están cubiertas de nubes. También funciona bien para familias con niños pequeños que no aguantan un día entero de montaña. El billete de ida y vuelta cuesta 14 CHF y la visita se hace cómodamente en dos horas.

El Höheweg es el paseo ancho que recorre el centro de Interlaken conectando las dos estaciones de tren: Interlaken West al oeste e Interlaken Ost al este. Tiene un kilómetro y medio de largo y está flanqueado por grandes hoteles, tiendas y la pradera abierta de Höhematte en el lado sur. El Jungfrau queda perfectamente encuadrado al final este del bulevar cuando el día está despejado, creando una vista urbana y alpina bastante curiosa.

La calle se desarrolló en el siglo XIX cuando Interlaken se convirtió en uno de los primeros destinos turísticos verdaderamente internacionales de los Alpes. Los grandes hoteles del Höheweg, algunos de las décadas de 1870 y 1880, se construyeron para alojar a la clientela aristocrática que llegaba en tren desde toda Europa. Algunos conservan sus fachadas originales de la Belle Époque. Todo el bulevar tiene un aire de grandeza algo desgastado que resulta atractivo si dejas de compararlo con cómo debía lucir en su apogeo victoriano.

Para quien visita por primera vez y quiere entender el diseño de Interlaken, caminar todo el Höheweg es la orientación más eficiente. Entiendes la geografía de la ciudad en 20 minutos. Por la noche, cuando los grupos turísticos disminuyen y la luz se suaviza, es un lugar genuinamente agradable para estar.

Lauterbrunnen es un valle cortado tan profundamente en la roca que las paredes del acantilado a ambos lados se elevan casi 300 metros en vertical, con cascadas cayendo desde los bordes. Hay 72 según el recuento oficial, aunque te costaría encontrarlas todas. La más visible es la Staubbach, que cae desde la pared de roca sobre el pueblo y se dispersa en niebla antes de tocar el suelo. El fondo del valle es prado y río, flanqueado por estas paredes verticales de piedra caliza. Es, en términos geológicos, un valle colgante de manual tallado por glaciares.

El pueblo en sí es pequeño y tranquilo. La mayoría de los visitantes llegan en tren desde Interlaken y siguen moviéndose: suben a Wengen o Mürren en teleférico, o continúan en tren cremallera hacia Kleine Scheidegg y el Jungfraujoch. Esa función de tránsito define el lugar más que cualquier otra cosa. Los edificios de la calle principal son una mezcla de antiguas granjas bernesas e infraestructura turística, ni muy encantadores ni particularmente feos.

Lauterbrunnen es uno de los sitios principales cerca de Interlaken, y se gana ese estatus principalmente por su geografía más que por nada hecho por el hombre. Temprano en la mañana, antes de las 9:00, el valle recibe su mejor luz. Las cascadas atrapan el sol mientras el suelo sigue en sombra. Ven a esa hora si puedes.

El Männlichen es una larga cresta a 2.342 metros sobre los valles de Lauterbrunnen y Grindelwald, y tiene posiblemente la mejor vista sin obstrucciones del Eiger, Mönch y Jungfrau de la región accesible por teleférico. Los tres picos están directamente frente a ti a la altura de los ojos, lo bastante cerca como para ver las líneas de las crestas sin prismáticos. Desde el lado de Grindelwald, la telecabina que sube fue en su momento el remonte más largo del mundo cuando se inauguró.

La zona de la cima es una meseta amplia y caminable en lugar de un pico agudo, lo que la hace cómoda para todo tipo de gente. El Royal Walk, un camino circular suave de 30 minutos con pavimento especial, recorre la cresta. También hay conexiones más largas hacia Kleine Scheidegg. En invierno la zona de esquí tiene más de 100 kilómetros de pistas marcadas compartidas con Kleine Scheidegg. En verano el mismo terreno se convierte en zona de senderismo con una atmósfera muy diferente.

El Männlichen es una de esas atracciones de Interlaken que pasa desapercibida para la gente centrada en el Jungfraujoch; cuesta menos (62 CHF ida y vuelta desde Grindelwald) y es algo más fácil pillar buen tiempo porque estás más bajo. No son 3.000 metros ni glaciares, pero la vista de esos picos desde este ángulo es difícil de superar.

El Niederhorn se sitúa a 1.963 metros y mira sobre el lago de Thun de una forma que la mayoría de miradores cerca de Interlaken no pueden igualar: estás directamente sobre el agua, y el lago llena gran parte de la vista abajo. Se considera la montaña local de Beatenberg, el pueblo que cruzas al subir, más que un pico de Interlaken en sentido estricto. Pero desde Interlaken el teleférico desde Beatenbucht en la orilla del lago es la forma más conveniente de subir.

La cima tiene menos infraestructura que los picos más comerciales: un restaurante y terraza, algunas señales de senderos y mucho espacio abierto para caminar por la cresta. Las marmotas son bastante comunes aquí, es probable que las oigas si no las ves. El Gemmenalp, un pasto alto en la cresta bajo la cima, es donde las vacas pastan en verano y los granjeros todavía hacen queso a la antigua. A veces puedes comprarlo directamente.

Si buscas sitios para visitar en Interlaken que se sientan más tranquilos que Harder Kulm o Männlichen, el Niederhorn es la respuesta honesta. Hay menos gente, el ambiente es menos organizado y la vista del lago de Thun desde este ángulo es diferente a cualquier cosa que obtengas más al este.

Schloss Schadau es un castillo del siglo XIX en el borde del lago de Thun, en el punto donde el río Aare fluye desde el extremo oeste. Se asienta en Schadaupark, un gran jardín de estilo inglés accesible al público desde 1925, cuando la ciudad de Thun compró la propiedad. El castillo en sí es una obra neogótica construida en la década de 1840, con torres y tejados empinados que se reflejan en el lago. Está a unos 20 kilómetros al oeste de Interlaken en tren o barco.

El parque es la razón por la que viene la mayoría de la gente. Está bien cuidado, la entrada es gratuita y recibe relativamente pocos turistas comparado con los sitios de montaña cerca de Interlaken. Árboles maduros, césped que llega hasta el agua y una vista clara a través del lago hacia el Stockhorn. El Thun Panorama, una gran pintura circular de 1814 que representa el paisaje circundante con gran detalle, se aloja en un edificio redondo dentro del parque; es uno de los ejemplos mejor conservados de este tipo de arte panorámico del siglo XIX en Suiza.

Schloss Schadau se combina fácilmente con una visita a Thun, que tiene su propio casco antiguo bien conservado y un castillo en la colina de arriba. El barco desde Interlaken West para en Thun, lo que hace que toda la excursión se pueda hacer en medio día.

Las Trümmelbachfälle son diez cascadas dentro de una montaña. El arroyo drena los glaciares del Eiger, Mönch y Jungfrau —una cuenca de 23 kilómetros cuadrados, la mitad hielo y nieve— y transporta hasta 20.000 litros de agua por segundo a través de una grieta en la roca tan estrecha que los saltos superiores nunca ven la luz del día. Están listadas en el inventario nacional de monumentos naturales de Suiza y se sitúan dentro del área Patrimonio de la Humanidad UNESCO Jungfrau-Aletsch.

Un sistema de túneles, escaleras y un funicular dentro de la montaña hace accesibles las cascadas desde 1913. Caminas a través de la roca para llegar a ellas, lo que ya se siente inusual antes de ver los saltos. El sonido aumenta a medida que subes. Para cuando llegas a los niveles superiores, el ruido y el rocío del agua son constantes, y estás mirando algo que opera a una escala difícil de registrar: 20.200 toneladas de sedimentos moviéndose por esta estrecha garganta cada año.

De todas las opciones turísticas cerca de Interlaken, Trümmelbach es la que sorprende más consistentemente a la gente. El entorno no se parece a nada en la superficie. También abre solo de abril a noviembre, así que el momento importa. La entrada cuesta 15 CHF.

Unterseen es técnicamente su propio municipio, separado de Interlaken por el río Aare, aunque a efectos prácticos es la continuación oeste de la misma ciudad. El centro histórico tiene un carácter claramente diferente al bulevar Höheweg: calles más estrechas, casas con entramado de madera que datan de los siglos XVII y XVIII, y una pequeña plaza del mercado que no ha cambiado mucho su trazado desde la época medieval. La designación de protección del patrimonio local cubre el núcleo histórico.

La Stadtkirche Unterseen, la antigua iglesia parroquial, se asienta al borde de una pequeña colina sobre la plaza del mercado. Desde el cementerio de la iglesia tienes una vista sobre los tejados y hacia el Jungfrau que es genuinamente bonita y completamente gratis. El edificio de la oficina de turismo en la plaza está en una casa del siglo XVII que fue ayuntamiento. Toda la zona se recorre bien en una hora.

Unterseen es el lugar para encontrar calles más tranquilas y arquitectura más antigua manteniéndose a poca distancia a pie de las estaciones y hoteles de Interlaken. Es uno de los sitios más infravalorados en la órbita inmediata de Interlaken; la mayoría de visitantes pasan de largo camino a la estación Oeste sin parar. Merece la pena cuadrar tu visita con el mercado de los miércoles y sábados por la mañana.

El río Aare cruza el centro de la ciudad conectando el lago de Brienz con el de Thun. El agua tiene un color turquesa muy particular que brilla con fuerza cuando hay sol. Caminar por la orilla es de lo más relajante que puedes hacer en Interlaken, tanto si vives aquí como si estás de paso. Los caminos son planos y están bien pavimentados, perfectos para salir a correr o andar en bicicleta por la mañana.

A medida que avanzas, pasas por varios puentes históricos y casas de madera tradicionales. Hay árboles y bancos a lo largo de la orilla para sentarse a ver pasar los barcos locales. En verano el agua refresca el ambiente y en algunas zonas la gente se baña o hace rafting. Es una parte tranquila de la ciudad, lejos del ruido de las calles comerciales y los grandes hoteles. Aquí ves el paisaje natural de la región sin distracciones.

Los caminos del río son de uso libre a cualquier hora. Puedes empezar en la estación de tren Interlaken West y seguir el agua hasta llegar al lago. Gran parte de la ruta tiene sombra de árboles viejos, lo cual se agradece en los meses de calor. Cruzar la ciudad de un extremo a otro siguiendo el agua te lleva unos cuarenta minutos. Es una forma sencilla de disfrutar del Oberland bernés.

Merligen es un pequeño pueblo en la orilla derecha (norte) del lago de Thun, situado a 568 metros sobre un abanico aluvial depositado por el arroyo Grönbach en la boca del valle Justis. Viven aquí unas 500 personas. Está a 20 minutos en barco desde Interlaken West y es un mundo aparte de la infraestructura turística de la ciudad principal. La orilla del lago tiene un pequeño puerto, una zona de playa para nadar y vistas directas cruzando el agua hacia la pirámide del Niesen y la cadena Stockhorn.

El valle Justis que se abre detrás del pueblo es un secreto dentro de los secretos cerca de Interlaken. Es un valle alpino alto sin acceso para vehículos —caminas o vas en carruaje de caballos en verano— usado estacionalmente para el pastoreo de ganado. Los ganaderos alpinos que suben las vacas en junio y las bajan en septiembre continúan una práctica de siglos. El valle no tiene alojamiento para pasar la noche ni infraestructura turística oficial.

Merligen es útil como base tranquila o escapada de medio día. El viaje en barco desde Interlaken relaja en lugar de ser meramente funcional, y el pueblo te da una idea de cómo es la vida en el lago de Thun cuando no está organizada en torno al turismo alpino.

La garganta del glaciar Rosenlaui es un cañón estrecho cortado a través de piedra caliza bajo el glaciar Rosenlaui en el valle de Hasli, a una hora en coche de Interlaken hacia Meiringen. Un camino asegurado de 573 metros, excavado en la pared de roca con varios túneles y un desnivel de 155 metros, te lleva por la garganta de abajo a arriba. Es parte del área Patrimonio de la Humanidad UNESCO de los Alpes Suizos Jungfrau-Aletsch. La garganta cierra entre octubre y mayo.

Lo que la diferencia de las gargantas más famosas de la región es lo cruda que se siente. Las paredes de roca están muy juntas, pulidas por el agua de deshielo, y el camino se pega al acantilado en lugares donde realmente no hay mucho espacio. El agua viene del glaciar de arriba y baja helada incluso en verano. La oyes antes de verla, y el sonido aumenta a medida que subes. No hay funicular ni ascensor; usas tus piernas y el camino que los trabajadores abrieron en el acantilado a principios del siglo XX.

Para experiencias fuera de lo común en el área de Interlaken, Rosenlaui es de lo mejor. Recibe una fracción de los visitantes que Trümmelbachfälle, en parte porque requiere un poco más de esfuerzo para llegar. El viaje en coche por el valle de Hasli desde Meiringen ya vale la pena por el paisaje.

El Museo al Aire Libre Ballenberg es un gran parque histórico en Hofstetten, a poca distancia en coche de la ciudad. Se fundó en 1978 y ocupa 66 hectáreas de terreno. Si te interesa ver cómo vivían los suizos en el pasado, este es el sitio. El museo reúne más de 100 edificios históricos originales que fueron trasladados aquí desde todas las partes de Suiza. Cada estructura es una pieza real de historia que muestra estilos arquitectónicos distintos.

Dentro del parque verás granjas, graneros y talleres de varios siglos. Puedes observar cómo hacían queso, horneaban pan y tallaban madera a la manera tradicional. También hay animales de granja, como vacas y cabras, viviendo en los pastos del museo. El personal suele hacer demostraciones de oficios antiguos como el encaje y la herrería. Es un recinto grande y bien cuidado que se recorre fácil a pie o en carruaje de caballos.

Abre todos los días desde abril hasta finales de octubre, normalmente hasta las 17:00. La entrada no es barata, pero cubre todo un día explorando el parque. La mayoría de los visitantes pasan al menos cuatro o cinco horas aquí porque hay mucho que ver. Hay varios restaurantes y zonas de picnic repartidos por el terreno. Es un buen lugar para entender la historia rural y la cultura de los Alpes suizos.

La Kunsthaus Interlaken es un pequeño espacio de arte contemporáneo en un edificio histórico en el centro, cerca de la estación Interlaken Ost. Mantiene un programa rotativo de exposiciones centradas en artistas conectados con el Oberland bernés oriental y la región alpina en general. El edificio tiene su historia: es una estructura del siglo XVIII que ha tenido varias funciones a lo largo de los siglos y ahora opera como espacio de exposiciones y centro cultural.

La programación tiende hacia el trabajo contemporáneo regional en lugar de grandes exposiciones comerciales, lo que evita que compita directamente con Berna o Zúrich, pero también la hace relevante para lo que realmente sucede en las artes visuales en esta parte de Suiza. La entrada es gratuita, lo que reduce considerablemente el riesgo de la visita. El horario es limitado: cerrado lunes y martes, abierto tardes de miércoles a sábado y domingos por la mañana hasta las 17:00.

Para visitantes que pasen más de uno o dos días en Interlaken y busquen algo interior que no sea una experiencia de montaña, la Kunsthaus merece una hora. Es una de las pocas atracciones que conecta con la cultura suiza contemporánea en lugar del paisaje natural, y por eso se siente distinta a casi todo lo demás en la región.

Brienz ha estado produciendo objetos de madera tallada para exportación desde el siglo XVIII, y en un momento del siglo XIX fue el principal proveedor de recuerdos suizos tallados para toda la industria turística europea. El Museo Suizo de Talla de Madera en Brienz recoge y muestra la historia de este oficio: herramientas, objetos terminados que abarcan varios cientos de años y documentación de cómo la industria creció desde la producción casera a un comercio más organizado.

El museo es pequeño y modesto comparado con las grandes instituciones, pero la colección es específica y está bien curada. Verás toda la gama de lo que hacían los talladores de Brienz: osos, rebecos, figuras humanas, paneles decorativos, elementos de muebles y los belenes que se convirtieron en una especialidad. La artesanía en las piezas más antiguas es notable; esto era trabajo cualificado, no producción en masa, incluso en el apogeo del comercio turístico. La entrada de 8 CHF es razonable para lo que ofrece.

Brienz, a 20 minutos en tren de Interlaken en la orilla este del lago de Brienz, sigue albergando una escuela de talla donde estudiantes de toda Suiza e internacionales vienen a formarse. La calle principal del pueblo tiene talleres donde puedes ver a los talladores trabajando. Para visitantes interesados en las tradiciones artesanales suizas, Brienz más este museo conforman una de las excursiones de medio día más satisfactorias desde Interlaken.