Visite à pied autoguidée de Carcassonne

Pourquoi visiter Carcassonne à pied ? Une visite autoguidée

Carcassonne est une ville coupée en deux, et cette balade relie les deux parties en 6 étapes et moins de 2,5 kilomètres, pour une durée d'environ 1h30. Vous commencez dans la ville basse, un damier de rues où vivent les habitants, traversez un pont médiéval sur l'Aude, puis grimpez vers la forteresse aux deux enceintes qui attire trois millions de visiteurs par an. Le parcours est court mais vertical. La montée depuis la rivière jusqu'aux portes de la citadelle est raide, et les pavés à l'intérieur des murs sont irréguliers. Cela dit, la distance totale est assez courte pour prendre votre temps à chaque arrêt sans craindre de finir dans le noir.

Ce trajet fonctionne parce qu'il raconte l'histoire dans l'ordre. La Place Carnot vous montre la vraie Carcassonne, celle des cafés et des étals de marché. Ensuite, le Pont Vieux assure la transition physique vers le monde médiéval, avec la Cité qui domine l'horizon. Vous entrez par la Porte Narbonnaise, explorez le Château Comtal et la Basilique, puis ressortez par la Porte d'Aude sur le flanc ouest, face à un panorama de vignobles qui s'étirent vers les Pyrénées. La plupart des touristes roulent directement jusqu'au parking de la Cité et ratent tout ce qui se trouve en bas de la colline. Ce tour fait en sorte que ce ne soit pas votre cas.

L'itinéraire : 6 étapes

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Carte de l'itinéraire

Votre visite de Carcassonne, étape par étape

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   Place Carnot

   

   L'ombre vous accueille d'abord. Les platanes forment une canopée dense au-dessus de cette place, gardant les terrasses de café au frais même quand le mois d'août brûle les rues alentour. Au centre se trouve la Fontaine de Neptune, dont le marbre a été poli par des siècles d'intempéries et de mains qui s'y posent. Ce n'est pas un monument qu'on photographie avant de repartir. C'est le salon de la ville basse, où les locaux lisent le journal, débattent de rugby et laissent leurs chiens s'emmêler sous les chaises. Les mardis, jeudis et samedis matin, un marché de fruits et légumes prend place avec des étals de melons régionaux, de fromages de chèvre et d'olives. Si vous tombez un jour de marché, arrivez avant 10h00 pour le voir sous son meilleur jour, avant l'arrivée de la foule. Prenez un café dans l'une des brasseries qui bordent la place et restez là quinze minutes. Vous êtes au centre exact de la Bastide Saint-Louis, et ce calme est sur le point de s'achever. Partez vers l'est en quittant la place vers la rivière. En quelques minutes, la Cité médiévale apparaîtra sur la colline face à vous.

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   Horaires

   Ouvert 24h/24

   Tarif

   Gratuit

   Conseil

   Venez le samedi matin pour le marché, mais soyez là avant 10 h pour voir les habitués faire leurs courses avant que les touristes ne se réveillent.

   6 min de marche jusqu'à l'étape suivante

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   Pont Vieux

   

   La rue descend vers l'Aude, puis le pont apparaît : une structure basse et humble aux arches de pierre usées, entièrement piétonne. Ce passage du XIVe siècle a été le seul lien entre la ville basse et la forteresse pendant des centaines d'années. À mi-chemin, une petite niche avec une chapelle dans la maçonnerie rappelle l'ancienneté de l'ouvrage. Mais la vraie raison de ralentir ici, c'est la vue vers le sud. La silhouette complète de la Cité s'élève au-dessus de la rive opposée, avec ses 52 tours et ses doubles remparts, un spectacle qui coupe court à toute conversation. Le vent s'engouffre souvent dans la vallée, alors tenez bien vos chapeaux. Si vous voulez un meilleur angle pour vos photos, descendez les escaliers côté Bastide vers le chemin de rive, où les arches du pont encadrent la forteresse. La traversée en elle-même prend deux minutes, mais elle marque la frontière entre la Carcassonne moderne et son passé médiéval. De l'autre côté, la vraie montée commence. Suivez la rue Trivalle vers la Porte Narbonnaise. Cette promenade vous plonge doucement dans l'ambiance historique.

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   Horaires

   Ouvert 24h/24

   Tarif

   Gratuit

   Conseil

   Descendez les marches côté Bastide pour rejoindre le sentier sur la berge. La vue des arches du pont encadrant le château au-dessus est l'angle préféré des peintres.

   8 min de montée vers la porte de la forteresse

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   Porte Narbonnaise

   

   Le chemin pavé devient plus raide, puis cette porte à deux tours vous avale dans la forteresse. Construite en 1280 sous Philippe III le Hardi, la Porte Narbonnaise était l'entrée principale de la Cité à l'est. Deux tours rondes massives encadrent un passage étroit qui pouvait être scellé par une herse et défendu par des assommoirs. Une fois à l'intérieur, résistez à l'appel de la rue principale très commerçante, la rue Cros-Mayrevieille, qui est une succession de boutiques de souvenirs vendant des épées en plastique. Tournez plutôt immédiatement à gauche ou à droite dans les lices, cette bande de gravier d'un kilomètre entre les murs intérieurs et extérieurs. Marcher dans les lices permet de saisir l'ampleur de la double fortification : 52 tours et 3 km de murs, sans le désordre commercial. L'accès à la Cité est gratuit. Les remparts et le Château Comtal nécessitent un billet groupé à 11 €.

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   Horaires

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   Tarif

   Gratuit

   5 min de marche dans les rues de la Cité vers la citadelle intérieure

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   Château Comtal

   

   Un fossé sec et une barbacane séparent cette citadelle intérieure du reste de la Cité, rendant sa fonction militaire évidente. C'était la forteresse dans la forteresse, le dernier refuge des vicomtes Trencavel. Le billet à 11 € couvre le château et le parcours sur les remparts. C'est pour ce dernier que l'investissement vaut le coup. Les salles intérieures abritent des vestiges romains et des pierres lapidaires qui peuvent sembler un peu austères. Mais les remparts sont indispensables. Du sommet, vous voyez le damier des toits de la ville basse, la Montagne Noire au loin et tout le dispositif défensif étalé sous vos pieds. Les galeries de bois reconstruites montrent précisément comment les archers tiraient sur les assaillants lors des sièges du XIIIe siècle. Le vent souffle fort là-haut et le sol est irrégulier. Le château est ouvert tous les jours de 09h30 à 17h00. Une astuce utile : votre billet permet une réentrée, donc faites d'abord les remparts nord pour la vue, déjeunez, puis revenez pour la section ouest qui compte moins d'escaliers. Comptez 60 à 90 minutes au total. De là, marchez vers le sud par les ruelles étroites jusqu'à la Basilique.

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   Horaires

   Tous les jours: 9:30 AM – 5:00 PM

   Tarif

   €11 (Château Comtal + Cité walls)

   Conseil

   Votre billet permet de sortir et de revenir. Faites d'abord le rempart nord pour la vue, allez déjeuner, puis revenez pour le rempart ouest qui compte moins de marches.

   3 min de marche jusqu'à l'étape suivante

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   Basilica Saints Nazarius

   

   Après le vent des remparts, franchir la porte ici donne l'impression d'entrer dans une grotte. La température chute, le bruit disparaît et vos yeux ont besoin d'un instant pour s'habituer à l'obscurité. Cette ancienne cathédrale, devenue basilique mineure en 1898, a été construite entre le IXe et le XIVe siècle. Ce qui la rend extraordinaire, c'est le point de rencontre entre la nef romane massive et le chœur gothique élancé. On y voit physiquement le moment où l'influence architecturale du nord de la France a remplacé la tradition méridionale après la croisade contre les Albigeois. Les vitraux, notamment celui de l'Arbre de Vie, comptent parmi les plus beaux du sud de la France. Venez quand le soleil est haut pour voir les couleurs à leur intensité maximale. L'entrée est gratuite. Les horaires sont du lundi au samedi de 09h00 à 18h30, avec des horaires limités le dimanche (09h00 à 10h45 et à partir de 12h30). Les groupes de touristes peuvent créer un bouchon à l'entrée, alors dirigez-vous directement vers le transept pour avoir de l'espace. Si vous tombez sur une répétition d'orgue, le son emplit les voûtes de manière presque physique.

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   Horaires

   Lun-Sam: 9:00 AM – 6:30 PM | Dim: 9:00 – 10:45 AM, 12:30 – 6:30 PM

   Tarif

   Gratuit

   Conseil

   Cherchez la « Pierre du Siège » près du portail nord. Cette sculpture est censée représenter le siège de 1209, même si les historiens locaux en débattent encore.

   5 min de marche vers l'ouest à travers la Cité jusqu'à la porte ouest

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   Porte d'Aude

   

   La sortie ouest de la Cité offre la meilleure vue finale de ce parcours. Cette porte s'ouvre sur un panorama de vignobles et de collines qui s'étendent vers les sommets enneigés des Pyrénées en hiver, un décor resté quasiment intact depuis que la forteresse gardait la frontière entre la France et la Couronne d'Aragon. Le chemin pavé raide qui descend de la porte passe devant la petite église Saint-Gimer, construite en 1859 par Viollet-le-Duc lors de sa restauration de la Cité. Pendant les sièges médiévaux, c'était l'itinéraire que les défenseurs utilisaient pour rejoindre l'Aude et s'approvisionner en eau, une course désespérée sous les tirs. D'ici, vous pouvez descendre jusqu'au Jardin du Calvaire et revenir vers la ville basse en longeant la rivière, ou simplement rester à la porte pour absorber le contraste : le monde médiéval fortifié derrière vous, la campagne ouverte devant. Cet itinéraire à pied s'achève ici sur une note grandiose.

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   Horaires

   Ouvert 24h/24

   Tarif

   Gratuit

Visite autoguidée vs. visite en groupe à Carcassonne

Les visites guidées classiques de Carcassonne coûtent généralement entre 12 € et 20 € par personne pour environ 90 minutes, en se concentrant presque uniquement sur la Cité. L'Office de Tourisme, situé rue Camille Saint-Saëns, organise des tours en groupe. Ils sont corrects pour l'aspect historique, mais ils ignorent totalement la ville basse et avancent au rythme le plus lent du groupe, ce qui réduit le temps passé sur les remparts.

Une visite à pied en autonomie comme celle-ci couvre les deux moitiés de la ville, vous permet de passer du temps là où ça compte vraiment et ne coûte rien de plus que le billet de 11 € pour le Château Comtal. La ville basse et le pont sont gratuits. La Basilique est gratuite. Si vous voulez plus de contexte historique, prenez l'audioguide à 5 € à l'entrée du Château Comtal plutôt que de payer un guide humain. Le contenu est similaire. Le principal avantage de l'autonomie à Carcassonne est la maîtrise de votre emploi du temps : la Cité est étouffante à midi en été, et un tour organisé ne vous permettra pas d'attendre la fin d'après-midi pour profiter de la meilleure lumière.

Combien de temps dure cette visite de Carcassonne ?

La marche elle-même fait environ 2,5 km, mais la montée depuis la rivière jusqu'à la Cité prend du temps, et le Château Comtal nécessite à lui seul 60 à 90 minutes si vous faites les deux sections de remparts. Prévoyez 2h30 à 3h30 au total si vous visitez le château et la Basilique. Si vous profitez du marché à la Place Carnot le matin, ajoutez 30 minutes.

Le point de pause naturel se situe après le Château Comtal. Il y a des restaurants à l'intérieur des murs le long de la rue Saint-Louis, mais ils sont chers. Une meilleure option : sortez par la Porte d'Aude à la fin du tour à pied, descendez vers le Jardin du Calvaire et mangez dans l'un des endroits plus abordables de la rue Trivalle. En juillet ou août, commencez en fin d'après-midi. La ville basse est agréable vers 16h00, et arriver à la Cité vers 17h00 permet d'avoir une lumière plus douce, moins de monde et de voir les remparts illuminés au crépuscule.

Conseils pour se promener à Carcassonne

• La gare la plus proche est celle de Carcassonne, à 10 minutes à pied à l'ouest de la Place Carnot. Des trains arrivent de Toulouse (1h) et Narbonne (30 min). Commencez le parcours en marchant vers l'est depuis la gare via la rue Georges Clemenceau.
• Portez des chaussures avec une bonne adhérence. Les pavés dans la Cité sont polis et glissants, surtout après la pluie. Les remparts du Château Comtal ont des marches en pierre inégales sans mains courantes par endroits. Les sandales sont une mauvaise idée.
• Des toilettes publiques sont disponibles à l'entrée de la Porte Narbonnaise (gratuit) et à l'intérieur du Château Comtal (avec billet). En ville basse, les cafés autour de la Place Carnot vous laisseront utiliser les leurs si vous consommez.
• Évitez les restaurants à touristes de la rue Cros-Mayrevieille dans la Cité. Essayez plutôt le cassoulet dans une brasserie de la Place Carnot avant de commencer, comptez 14 € à 18 € pour la version locale avec confit de canard et saucisse de Toulouse.
• La meilleure photo de l'ensemble de la Cité se prend depuis le Pont Vieux, face au sud. La lumière de fin d'après-midi frappe directement les tours ouest. Pour le panorama final, la vue depuis la Porte d'Aude vers les Pyrénées est optimale en hiver quand les sommets sont enneigés.

Questions fréquentes