Visite de Cassis à pied

Pourquoi visiter Cassis à pied ?

Cassis est assez petite pour qu'on en fasse le tour à pied, et c'est précisément tout l'intérêt. La plupart des gens débarquent de Marseille, prennent une photo du port et repartent. Ils passent à côté des calanques, qui sont pourtant la vraie raison de venir, et qu'on rejoint à pied depuis ce même port en moins d'une demi-heure. Cet itinéraire relie la carte postale du front de mer et les fjords calcaires en une seule balade continue, pour que vous n'ayez pas à choisir.

La logique est simple. On démarre au port où tout le monde arrive, on grimpe un peu pour la vue sur le château, on redescend vers la plage, on remonte dans les vieilles ruelles, puis on suit la côte jusqu'à deux calanques avant que le sentier ne devienne sérieux. Cela fait environ 5 km à l'aller, avec de la vraie montée seulement vers la fin, et tout ou presque est gratuit. La ville fait l'échauffement, le parc national offre la récompense.

Faites ceci plutôt que d'errer au hasard, car les calanques ne sont pas faciles à trouver. Au début, le chemin qui sort de la ville n'est pas balisé, et beaucoup baissent les bras et rebroussent chemin au parking de la marina. Suivez l'itinéraire et vous vous retrouverez au-dessus d'une eau turquoise, dans une crique bordée de pins, pendant que les visiteurs d'un jour font encore la queue pour une glace sur le quai.

Votre visite de Cassis, étape par étape

1. 1

   Port de Cassis

   

   C'est là que les bateaux et le bus vous déposent, donc vous arriverez ici que vous l'ayez prévu ou non. Le port mêle bateaux de pêche en activité et yachts de plaisance, cerné de façades ocre et rose, avec le Cap Canaille qui se dresse en arrière-plan, cette falaise qui donne à chaque photo de Cassis son allure si reconnaissable. Ouvert 24h/24 et gratuit, cela va de soi. Les cafés du quai facturent le café au prix touristique, alors voyez cet endroit comme l'arrêt repérage, pas l'arrêt déjeuner. Faites une fois le tour complet du port pour vous orienter : le château est en haut sur votre gauche, sur le promontoire est, la vieille ville grimpe derrière vous, et le chemin des calanques part vers la droite, au-delà du bout de la marina. La plus belle lumière est le matin, quand le soleil frappe de face les maisons colorées. C'est aussi le point de départ des bateaux d'excursion, si vous décidez plus tard de voir les calanques par la mer.

   Horaires

   Ouvert 24h/24

   Tarif

   NEEDS_RESCUE

   Site web

   portdecassis.com ↗

   Emplacement

   Port de Cassis sur Google Maps ↗

   3 min de marche jusqu'à l'arrêt suivant

2. 2

   Château de Cassis

   

   Levez les yeux vers le promontoire est : la forteresse est ce qui couronne la falaise. Son noyau remonte au VIIIe siècle, une place forte d'époque carolingienne bâtie pour surveiller la mer, et qui a protégé le village au fil de siècles de raids. Voici le hic : c'est aujourd'hui un hôtel de luxe privé, le Château de Cassis. L'intérieur est donc réservé aux clients, et une chambre démarre autour de 25 euros pour grimper bien plus haut. Comme arrêt, comptez sur un repère extérieur et un point de vue, pas une visite. Montez la ruelle vers les grilles aussi loin que le chemin public l'autorise et vous aurez le panorama qui compte : tout le port en contrebas, la Méditerranée ouverte et les vignes qui ondulent vers l'intérieur des terres. Oubliez l'idée d'entrer, sauf si vous y séjournez. Cinq minutes ici pour la vue, puis redescendez vers l'eau.

   Horaires

   Lun–Mar: 09:00–19:00 | Mer: Fermé | Jeu–Dim: 09:00–19:00

   Tarif

   NEEDS_RESCUE

   Site web

   chateaudecassis.com ↗

   Emplacement

   Château de Cassis sur Google Maps ↗

   2 min de marche jusqu'à l'arrêt suivant

3. 3

   Plage de la Grande Mer

   

   Juste en contrebas du promontoire du château, le chemin débouche sur la plage principale de la ville. Elle est petite, en partie galets et sable grossier, et en juillet et août on y est serrés épaule contre épaule, alors ne venez pas ici en espérant une baignade tranquille. Ce qu'elle offre, c'est une pause et un orteil dans l'eau avant que la montée ne commence plus tard. Gratuite, ouverte toute la journée, avec la falaise et le château qui encadrent la vue vers l'intérieur des terres. Il y a des douches et le fond descend en pente douce, ce qui en fait la baignade facile de la journée comparée aux entrées rocheuses des calanques qui vous attendent. Si elle est bondée, longez simplement le front de mer et continuez votre route : vous trouverez une bien meilleure eau à Port-Pin dans une heure. C'est une respiration, pas une destination. Remplissez votre gourde quelque part en ville avant de partir, car il n'y a rien de fiable une fois sur le sentier côtier.

   Emplacement

   Plage de la Grande Mer sur Google Maps ↗

   3 min de marche jusqu'à l'arrêt suivant

4. 4

   Old Town Cassis

   

   Quelques pas au-dessus du front de mer et le bruit du quai s'efface au profit de ruelles aux volets pastel et de petites places. C'est le cœur historique, des rues étroites bordées de hautes maisons provençales aux roses et jaunes passés, des fils à linge au-dessus de la tête, une fontaine ici et là. C'est gratuit et ouvert à toute heure, et l'endroit récompense ceux qui se perdent un peu. C'est aussi là qu'on mange. Évitez les terrasses du front de port et trouvez une adresse une rue ou deux en retrait : le plat du jour y revient nettement moins cher qu'au bord de l'eau, et les fruits de mer sont les mêmes. Si vous êtes là un mercredi ou un vendredi matin, le marché provençal remplit les places d'olives, de lavande et de fromages locaux. Achetez ici pain, fromage et tomates et emportez un pique-nique, car les calanques n'ont aucune boutique, et un déjeuner sur la plage, les pieds à l'ombre des pins, vaut tout ce qu'on trouve sur le quai.

   Emplacement

   Old Town Cassis sur Google Maps ↗

   4 min de marche jusqu'à l'arrêt suivant

5. 5

   Le Four Banal

   Niché juste à l'écart du port, c'est le genre d'arrêt devant lequel vous passeriez tout droit sans savoir ce que c'est. Le Four Banal est le four à pain communal médiéval restauré, le four partagé du village à l'époque où les maisons ordinaires n'avaient pas le leur et où tout le monde cuisait ici, moyennant la taxe du seigneur. C'est gratuit, et contrairement au marché, il ouvre en semaine ordinaire, ce qui en fait une petite dose d'histoire à peu près n'importe quel jour. Les horaires restent limités : grosso modo d'avril à octobre, du lundi au vendredi, de 8h à 12h et de 13h à 16h, avec moins de jours en hiver, alors prenez une porte ouverte comme un bonus plutôt qu'un plan. Deux minutes à l'intérieur suffisent pour voir le four en pierre et lire les panneaux. La vraie valeur, c'est ce qu'il raconte du vieux Cassis d'avant l'arrivée des yachts. Ensuite, mettez le cap à l'ouest, au-delà du bout de la marina, car c'est là que commence le sentier côtier vers les calanques.

   Emplacement

   Le Four Banal sur Google Maps ↗

   20 min de marche jusqu'à l'arrêt suivant

6. 6

   Calanque de Port-Miou

   

   Après la marina, la ville s'arrête et le chemin se mue en calcaire blanc et pins. La première calanque se présente comme une crique longue et étroite, 1,4 km de long, qui serpente vers l'intérieur des terres entre de basses falaises, avec des centaines de bateaux amarrés nez à queue. C'est la seule calanque située sur la commune de Cassis et la plus facile à atteindre à pied, ce qui en fait la porte d'entrée vers les autres. Ce n'est pas la plus spectaculaire des trois. L'eau y est plus calme que pittoresque et une ancienne carrière de marbre occupe une rive, alors n'espérez pas de plage ici. Gratuite, toujours ouverte, elle fait partie du Parc national des Calanques créé en 2012. Voyez Port-Miou comme l'échauffement : longez son bord pour en saisir l'échelle, puis continuez sur le sentier côtier balisé. La bonne nouvelle, c'est que la crique la plus difficile et la plus belle n'est qu'à une courte montée. Chaussez de vraies semelles à partir d'ici, la roche est irrégulière et glisse une fois mouillée.

   Horaires

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   Tarif

   Gratuit

   Emplacement

   Calanque de Port-Miou sur Google Maps ↗

   12 min de marche jusqu'à l'arrêt suivant

7. 7

   Calanque de Port-Pin

   

   Une courte montée puis descente sur le sentier côtier depuis Port-Miou et les arbres s'épaississent en pins d'Alep accrochés de travers à la roche. Puis le chemin plonge et Port-Pin s'ouvre en contrebas : plus petite, plus calme, avec une vraie petite plage de sable qui descend en pente douce vers une eau claire. C'est l'intime, et pour la plupart des marcheurs c'est le bon point de demi-tour. Au-delà, le sentier vers En-Vau devient raide et technique et ajoute bien plus d'une heure dans chaque sens, donc à moins d'être venu pour une vraie randonnée, c'est ici qu'on s'arrête, qu'on se baigne et qu'on mange le pique-nique emporté de la ville. Gratuite, ouverte en permanence, elle fait partie du parc national, et la plage n'est pas surveillée, alors baignez-vous là où vous avez pied. C'est la récompense de toute la balade : l'ombre des pins, la roche blanche, l'eau turquoise et bien moins de monde qu'au port. Venez plutôt tôt que tard, pour l'ombre et parce que le chemin du retour passe par le même endroit qu'à l'aller.

   Horaires

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   Tarif

   Gratuit

   Site web

   calanques-parcnational.fr ↗

   Emplacement

   Calanque de Port-Pin sur Google Maps ↗

Visite à pied en solo vs. visite en groupe à Cassis

Pour cette balade en particulier, l'autoguidage l'emporte haut la main. Les arrêts en ville sont gratuits et explicites, le sentier des calanques est un chemin côtier balisé, et vous n'avez pas besoin de guide pour suivre un littoral. Gardez votre argent. La seule chose qui vaille qu'on paie, c'est la mer, pas un guide : les excursions en bateau au départ du Port de Cassis coûtent environ 19 à 30 euros selon que vous faites 3, 5, 8 ou 9 calanques, et elles vous montrent les criques inaccessibles à pied, dont En-Vau depuis l'eau. Si vous n'avez que quelques heures, ce bateau est un meilleur achat qu'un guide à pied.

Des guides de randonnée existent bel et bien pour les calanques, et ils ne se justifient que dans un cas : les randonnées plus longues et techniques au cœur du parc national, là où l'orientation et la sécurité comptent vraiment. Pour le tronçon de Port-Miou à Port-Pin de ce parcours, c'est superflu.

Donc le partage honnête : faites la ville et les deux calanques proches vous-même, gratuitement, et si vous voulez plus de littoral, dépensez la vingtaine d'euros pour un bateau depuis le port plutôt que pour quelqu'un qui marche à côté de vous.

Combien de temps dure cette visite de Cassis ?

Comptez une bonne demi-journée si vous comptez vous baigner, plutôt deux heures si vous marchez seulement jusqu'à Port-Miou avant de faire demi-tour. Le tronçon en ville, du port au château, à la plage, à la vieille ville et au Four Banal, prend bien moins d'une heure en flânant. Le poste qui dévore le temps, c'est la côte : comptez 30 à 40 minutes dans chaque sens jusqu'à Port-Pin, plus tout le temps que vous traînerez sur le sable.

Faites une pause dans la vieille ville avant de vous engager sur le sentier, car c'est votre dernière chance pour manger, vous ravitailler en eau et trouver des toilettes. Prenez un café ou le plat du jour dans une adresse en retrait du quai, remplissez votre gourde, puis allez-y. Votre vraie halte repos, c'est la plage de Port-Pin elle-même : dénichez un coin d'ombre sous les pins, mangez le pique-nique acheté en ville et laissez vos jambes récupérer avant le retour. En plein été, faites la partie calanques tôt et gardez la ville et un long déjeuner pour le milieu de journée, plus chaud.

« Free tour » de Cassis : est-ce vraiment gratuit ?

Conseils pour se promener à Cassis

• La gare de Cassis se trouve à environ 3,5 km en montée du port, avec des navettes peu fréquentes, donc la plupart des gens arrivent en voiture ou par le bus depuis Marseille. Arrivez en voiture avant 9h en été ou vous ne trouverez pas de place ; le parking des Calanques près du chemin se remplit en premier.
• La ville est plate et se parcourt en n'importe quelles chaussures, mais le sentier côtier depuis Port-Miou est en calcaire blanc irrégulier, glissant quand il est humide et coupant pour les pieds nus. Portez des baskets fermées ou des chaussures de marche, pas des tongs, même s'il s'agit d'une balade vers la plage.
• Utilisez les toilettes de la vieille ville ou près du port avant de partir. Une fois sur le sentier des calanques au-delà de la marina, il n'y a aucune toilette publique jusqu'à votre retour.
• Achetez un pique-nique dans la vieille ville : pain, fromage, tomates, et le mercredi ou le vendredi matin, le marché provençal propose des olives et du miel de lavande. Les calanques n'ont aucune boutique, et un déjeuner sur la plage bat les terrasses du port à la fois sur le prix et sur le cadre.
• Pour la photo classique de Cassis, placez-vous sur la courbe ouest du port le matin, face aux bateaux et aux maisons colorées avec le Cap Canaille derrière. Pour la photo de la calanque, montez sur la petite butte juste avant que le chemin ne plonge vers Port-Pin.

Questions fréquentes