Free Tour por Matera: a tu ritmo, sin presión de propinas

Por qué recorrer Matera a pie

Matera es una ciudad que se recorre más con las rodillas que con los pies. Los Sassi, los dos barrios de casas-cueva excavados en un barranco de piedra caliza, caen por debajo de la ciudad moderna en una maraña de tejados de piedra, callejones y escalinatas donde una casa se asienta sobre el tejado de otra. No hay cuadrícula, ni un trazado lógico de calles, y te vas a perder. De eso se trata. Aquí el coche no sirve de nada, e incluso un mapa solo ayuda a medias, que es exactamente por lo que un circuito a pie compacto y ordenado supera a vagar a ciegas.

Esta ruta es un circuito de 2,9 km que empieza y termina en Piazza Vittorio Veneto, la gran plaza moderna de arriba. Desde ahí baja hacia el lado Caveoso para el mejor panorama y la iglesia rupestre de postal, cruza el alto espolón de la Civita junto a la catedral y luego vuelve a subir por el barrio Barisano para terminar donde empezaste. Ves la cisterna subterránea, las iglesias rupestres y el famoso belvedere sin tener que retroceder ni una vez.

La mayor parte es gratis o cuesta unos pocos euros por sitio. El verdadero coste es la subida. Lleva calzado adecuado, empieza antes de que el sol del mediodía golpee la piedra blanca y date una media jornada tranquila en vez de dos horas a la carrera. Este es el tipo de lugar donde parar a tomar un café en una repisa de piedra forma parte del paseo, no es un descanso del mismo.

Tu tour por Matera, parada a parada

1. 1

   Piazza Vittorio Veneto

   

   Empieza aquí, en el luminoso corazón moderno de Matera. La plaza es amplia, está pavimentada y abierta 24/7 de forma gratuita, llena de locales haciendo la passeggiata vespertina y con una hilera de cafés bajo los soportales. Camina directo hacia la balaustrada de piedra del otro extremo. Esta es tu primera revelación: el Sasso Barisano se derrama por debajo de ti, un amasijo de tejados de cueva y campanarios que se precipitan hacia el barranco. El contraste es toda la historia de Matera en una sola mirada, la elegante ciudad del siglo XX aquí arriba y las antiguas cuevas de piedra allá abajo. Tómate un minuto en la barandilla antes de ir a cualquier otro sitio. Pídete un café de pie en la barra (alrededor de 1 a 1,50 EUR) y oriéntate, porque en cuanto bajes a los Sassi los callejones te tragan. La entrada a la cisterna que visitas a continuación está justo bajo tus pies.

   Horario

   Abierto 24/7

   Precio

   Gratis

   Ubicación

   Piazza Vittorio Veneto en Google Maps ↗

   1 min a pie hasta la siguiente parada

2. 2

   Palombaro lungo

   

   A esta no tanto caminas hacia ella como bajas dentro de ella. La entrada está justo en la plaza, y una escalera te lleva por debajo del pavimento hasta la mayor cisterna subterránea de Matera, una vasta cámara ahuecada que en su día almacenaba el agua de lluvia canalizada desde las colinas circundantes para abastecer a toda la ciudad. De pie en la pasarela, con bóvedas de piedra que se elevan 15 metros por encima de la antigua línea de agua, entiendes cómo una ciudad sin río sobrevivió en un barranco. La entrada cuesta 3 EUR y merece de verdad la pena, una de las pocas paradas subterráneas que se siente como un descubrimiento y no como una tienda de souvenirs. Abierto a diario de 10:00 a 13:30 y de 15:00 a 18:30, así que ten en cuenta el largo cierre del mediodía. Las visitas son cortas, quizá 20 minutos, a menudo con guía. Allá abajo hace fresco y hay humedad, una buena primera parada en un día caluroso.

   Horario

   Diario: 10:00–13:30, 15:00–18:30

   Precio

   €3

   Ubicación

   Palombaro lungo en Google Maps ↗

   7 min a pie hasta la siguiente parada

3. 3

   Belvedere Piazza Giovanni Pascoli

   

   De vuelta a la luz del día, sigue las callejuelas hacia el sureste a lo largo del borde del desfiladero hasta que la vista se abre por completo. Esta terraza es la foto de Matera, la de todas las postales. El Sasso Caveoso entero se amontona frente a ti, casas-cueva apiladas en el acantilado, y al otro lado del barranco la árida meseta de la Murgia salpicada de cuevas prehistóricas. Es gratuita y está abierta a todas horas, lo que significa que también es donde acaban todos los grupos de turistas y los fotógrafos con trípode. Ven temprano o cerca del atardecer y puede que la tengas para ti solo. La luz de la hora dorada tiñe toda la ciudad de piedra de color miel, y el lado de la Murgia resplandece. Desde aquí puedes trazar con la vista el resto de tu paseo: la iglesia rupestre en su espolón a la izquierda, la torre de la catedral en lo alto del centro, los tejados del Barisano a la derecha.

   Horario

   Abierto 24/7

   Precio

   Gratis

   Ubicación

   Belvedere Piazza Giovanni Pascoli en Google Maps ↗

   2 min a pie hasta la siguiente parada

4. 4

   Church of Santa Maria de Idris

   

   Baja desde el belvedere hacia el pináculo rocoso que sobresale del Caveoso y aparece la pequeña fachada encalada de Santa Maria de Idris, encajada en lo alto del espolón del Monterrone como si hubiera crecido ahí. Esta es la imagen que la gente se lleva a casa de Matera. Sube los escalones hasta la entrada por 3 EUR, y dentro de la nave excavada en la roca encuentras frescos medievales desvaídos pintados directamente sobre las paredes de la cueva. La misma entrada te da acceso a la iglesia contigua de San Giovanni in Monterrone, conectada por un pasadizo excavado en la roca, así que ve a las dos. Abierto a diario de 9:30 a 19:00. Es pequeña y oscura, dentro la fotografía suele estar restringida, pero solo el emplazamiento ya justifica la subida. Recupera el aliento arriba: la vista de vuelta sobre el Caveoso desde la terraza de la iglesia es casi tan buena como la del belvedere.

   Horario

   Diario: 09:30–19:00

   Precio

   €3

   Sitio web

   oltrelartematera.it ↗

   Ubicación

   Church of Santa Maria de Idris en Google Maps ↗

   4 min a pie hasta la siguiente parada

5. 5

   Catedral de Matera (Cattedrale di Matera)

   

   Desde la iglesia rupestre el camino sube hasta el punto más alto del casco antiguo, el espolón de la Civita que separa los dos Sassi. La catedral lo corona, un duomo románico-apuliano del siglo XIII con un alto campanario visible desde casi cualquier punto de Matera. La fachada es de sencilla piedra dorada con un bonito rosetón; entra y todo cambia: una pesada reforma barroca en oro y estuco oculta los huesos románicos, además de un belén con frescos del siglo XVI en una capilla lateral. La entrada es gratuita. Abierto de lunes a sábado de 9:00 a 18:30, y los domingos en dos franjas, de 9:00 a 10:30 y de 12:30 a 18:30, así que no te presentes a media mañana de un domingo. La terraza exterior es el verdadero premio, el único lugar desde el que puedes ver a la vez los barrios Barisano y Caveoso, con el desfiladero a ambos lados a tus pies.

   Horario

   Lun–Sáb: 09:00–18:30 | Dom: 09:00–10:30, 12:30–18:30

   Precio

   Gratis

   Ubicación

   Catedral de Matera (Cattedrale di Matera) en Google Maps ↗

   3 min a pie hasta la siguiente parada

6. 6

   Sassi di Matera

   

   Este tramo es la razón por la que viniste. Al dejar la catedral, la ruta se hunde en los Sassi propiamente dichos, los barrios-cueva declarados Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO en 1993. No hay una única entrada ni hay que pagar: simplemente estás dentro. Callejones que se convierten en escaleras, portales que se abren a habitaciones talladas en la roca, un patio que es el tejado de la casa de abajo. Hasta los años cincuenta las familias vivían aquí con su ganado en cuevas húmedas y oscuras, y el gobierno italiano desalojó por la fuerza todo el barrio por considerarlo una vergüenza nacional. Estuvo vacío durante décadas antes de volver poco a poco a la vida como viviendas, hoteles y restaurantes. Camina despacio y déjate desviar un poco del camino marcado. Abierto a todas horas y gratis. Cuidado al pisar, la piedra desgastada resbala, y muchas callejuelas son escalonadas, no llanas.

   Horario

   Abierto 24/7

   Precio

   Gratis

   Sitio web

   it.wikipedia.org ↗

   Ubicación

   Sassi di Matera en Google Maps ↗

   4 min a pie hasta la siguiente parada

7. 7

   Chiesa rupestre di San Pietro Barisano

   

   Subiendo desde el Caveoso hacia el barrio Barisano llegas a la mayor iglesia excavada en la roca de Matera. La fachada de delante parece la de una iglesia de piedra cualquiera, pero casi toda ella está tallada hacia el interior del acantilado. Paga 3,50 EUR y baja a la cripta y a la red de hipogeos de debajo, donde los nichos de las paredes se usaban en su día para drenar y secar los cuerpos de los muertos, una parte inquietante y genuinamente memorable de la visita que las iglesias de postal no tienen. Abierto a diario de 10:00 a 19:00. Es más tranquila que la Idris, menos gente, más ambiente. La acústica de las cámaras inferiores es escalofriante. Si solo vas a pagar entrada en una iglesia rupestre en este paseo, esta es la que yo elegiría antes que la Idris, solo por los espacios subterráneos.

   Horario

   Diario: 10:00–19:00

   Precio

   €3.50

   Sitio web

   oltrelartematera.it ↗

   Ubicación

   Chiesa rupestre di San Pietro Barisano en Google Maps ↗

   2 min a pie hasta la siguiente parada

8. 8

   Chiesa di San Giovanni Battista

   

   La última parada está justo al lado de la plaza principal, en el límite entre la ciudad nueva y el Barisano, así que ya casi has vuelto al inicio. San Giovanni Battista es una rara iglesia exenta aquí, construida en el siglo XIII en vez de excavada en la roca, en el mismo estilo románico-apuliano que la catedral. El sobrio exterior de piedra no anticipa nada; dentro, esbeltas columnas y capiteles tallados se abren a un espacio sorprendentemente alto y sereno tras un día en cuevas angostas. La entrada es gratuita, y tiene un horario amplio, a diario de 8:00 a 22:30, así que sirve tanto para empezar temprano como para terminar tarde. Después de esto, un paseo de dos minutos te lleva de vuelta arriba a Piazza Vittorio Veneto, donde empezó el circuito. Calcúlalo para el final de la tarde y terminarás justo cuando la plaza se llena para la passeggiata vespertina y se encienden los cafés.

   Horario

   Diario: 08:00–22:30

   Precio

   Gratis

   Ubicación

   Chiesa di San Giovanni Battista en Google Maps ↗

¿Merece la pena un free tour por Matera? Guiado vs. por tu cuenta

Sinceramente, Matera es una de las ciudades más fáciles de hacer bien por tu cuenta. La ruta es corta, los lugares están juntos y la mayoría son gratis o cuestan de 3 a 3,50 EUR cada uno. Un circuito autoguiado como este no te cuesta más que los pocos euros de las entradas, y el problema de la orientación (el verdadero reto de Matera) se resuelve siguiendo un orden fijo en vez de vagar.

Dicho esto, un guía se gana su tarifa en dos situaciones concretas. Primero, la historia es sombría y fascinante de un modo que la piedra por sí sola no te cuenta: el desalojo forzoso de los años cincuenta, la malaria, familias viviendo con animales en cuevas hasta entrado el siglo XX. Un buen guía local hace que todo eso cale. Segundo, los Sassi son un laberinto y un guía te lleva a rincones que nunca encontrarías. Las visitas a pie en grupo suelen costar entre 15 y 25 EUR por persona por dos horas; los guías privados cuestan más. Las visitas combinadas de subterráneos e iglesias rupestres agrupan varios sitios de pago.

Mi opinión: recórrela primero por tu cuenta con este circuito, paga las pequeñas entradas del Palombaro Lungo y de San Pietro Barisano, y si el lugar te engancha, reserva un guía o la excelente sala multimedia de historia Casa Noha para una segunda pasada. No pierdes nada empezando solo, y en menos de una hora sabrás si quieres la historia más a fondo.

¿Cuánto dura este tour por Matera?

El tiempo de caminata es de solo unos 45 minutos, pero nadie hace esto en 45 minutos. Calcula entre tres y cuatro horas con las paradas, más si te entretienes en el belvedere o comes en los Sassi. El tramo de los Sassi en sí es el que merece el tiempo más relajado, aquí es donde desviarse del camino marcado da sus frutos. Los dos miradores de la catedral y la iglesia (la terraza de Matera Cathedral y lo alto de la iglesia de Idris) merecen cada uno una pausa de verdad para disfrutar del panorama.

La pausa natural es el Belvedere Piazza Giovanni Pascoli al principio, o la terraza de la catedral en el punto medio, ambos con repisas de piedra donde sentarse. Para sentarse de verdad, los cafés alrededor de Piazza Vittorio Veneto al inicio y al final son la opción obvia. Ten en cuenta el largo cierre italiano del mediodía: el Palombaro Lungo cierra de 13:30 a 15:00, así que planifica esa parada para la mañana o media tarde en lugar de presentarte a las 14:00 ante una puerta cerrada.

¿Un “free tour” por Matera es realmente gratis?

Consejos para caminar por Matera

• Horario: Matera no tiene un tren rápido desde los grandes nudos de transporte; la mayoría llega en autobús o en coche. Empieza el paseo entre las 9:00 y las 9:30 para esquivar tanto el calor del mediodía sobre la piedra blanca como los grupos turísticos en el Belvedere Pascoli, o dale la vuelta y camina para aprovechar la luz de la hora dorada a partir de las 17:00 aproximadamente.
• Calzado: este es el consejo más importante para Matera. Los Sassi son piedra caliza desgastada y pulida, escalonada y no llana, y resbaladiza incluso en seco. Lleva zapatillas con buen agarre o botas de senderismo, nunca sandalias ni suelas lisas. El circuito de 2,9 km es un constante subir y bajar sobre piedra irregular.
• Aseos: hay baños públicos y muchos servicios de cafetería alrededor de Piazza Vittorio Veneto al inicio y al final. Dentro de los Sassi propiamente dichos las opciones escasean rápido, así que ve antes de bajar desde la plaza.
• Comida y bebida: para en los Sassi a por un bocadillo de pane di Matera, el pan local de gruesa corteza, o un plato de orecchiette con cime di rapa. Un café en la barra de Piazza Vittorio Veneto cuesta alrededor de 1 a 1,50 EUR de pie. Lleva una botella de agua; las subidas dan sed.
• Foto: la imagen definitiva es desde el Belvedere Piazza Giovanni Pascoli, mirando al este-noreste a través del Sasso Caveoso hacia el desfiladero de la Murgia. Ve al amanecer o en la última hora de luz, cuando la piedra brilla dorada como la miel y la gente se dispersa.

Preguntas frecuentes