Free Tour por Uyuni: a tu ritmo, sin presión de propinas

Por qué recorrer Uyuni a pie

La mayoría trata Uyuni como un aparcamiento. Aterrizan, buscan su tour en jeep 4x4 hacia el salar y nunca miran el pueblo en sí. Es un error, y también es por eso que existe este paseo. Uyuni es un pueblo ferroviario en el altiplano alto, a unos 3.650 metros sobre el nivel del mar, y casi todo aquí creció a partir de las vías del tren. Esta ruta cuenta esa historia a pie, desde la plaza central hasta las locomotoras oxidadas al borde de la llanura salada. Es el único lugar famoso cerca del pueblo al que de verdad puedes llegar caminando, sin jeep.

El circuito completo son unos 4,5 km, casi todo plano, casi todo por calles rectas en cuadrícula y luego una vía de tren. El verdadero reto es la altitud, no el terreno. Te quedarás sin aire más rápido de lo que crees, así que ve despacio y bebe agua. Yo lo haría el día de tu llegada antes del tour al salar, o el día que vuelas de vuelta, cuando tienes unas horas libres y la luz fría de la mañana es buena para fotos.

¿Por qué caminarlo en vez de simplemente vagar? Porque las cuatro paradas cuentan una sola historia conectada, en el orden correcto. Empiezas donde el pueblo se reúne, pasas por su iglesia, descubres en un pequeño museo por qué importaba el ferrocarril, y terminas donde esos mismos trenes vinieron a morir. Vaga al azar y Uyuni parece una cuadrícula polvorienta de edificios a medio terminar. Recórrelo en orden y cobra sentido.

Tu tour por Uyuni, parada a parada

1. 1

   Plaza Aniceto Arce

   

   Empieza en el centro del pueblo, en la plaza por la que pasa todo el mundo en Uyuni. Es pequeña, discreta y está rodeada de agencias de turismo y pizzerías, pero es el corazón social del lugar. Busca la torre del reloj y, junto a ella, el relieve tallado que junta un cóndor andino con una locomotora de vapor. Esa imagen es todo el pueblo en una: los Andes altos y el ferrocarril que lo construyó. No hay entrada que pagar ni cola que hacer. Dedícale diez minutos, siéntate en un banco, deja que tus pulmones se adapten a la altitud y aprovecha las agencias de alrededor para confirmar tus planes del salar si aún no has reservado. Cuando estés listo, camina una manzana hacia el suroeste, hacia el campanario que ya ves desde aquí.

   Horario

   Abierto 24/7

   Precio

   Gratis

   Ubicación

   Plaza Aniceto Arce en Google Maps ↗

   2 min a pie hasta la siguiente parada

2. 2

   Parroquia Inmaculada Concepción

   

   La iglesia está justo al lado de la plaza, así que esto es más un saltito que una caminata de verdad. Es la principal parroquia católica del pueblo y el principal edificio religioso que verás en Uyuni, sencillo por fuera como suelen ser las iglesias del altiplano. Es una parroquia activa, no un museo, así que los horarios son ajustados. El interior abre de lunes a sábado de 14:30 a 18:00 y los domingos de 15:00 a 17:30, y la entrada es gratuita. Si pasas por la mañana, cuenta con que las puertas estén cerradas y no planifiques todo tu día en torno a entrar. Cinco minutos sobran de un modo u otro. Desde la iglesia, camina hacia el sureste por la cuadrícula en dirección a la estación de tren. El museo que buscas está escondido detrás de ella.

   Horario

   Lun–Sáb 14:30–18:00, Dom 15:00–17:30

   Precio

   Free (active parish church)

   Ubicación

   Parroquia Inmaculada Concepción en Google Maps ↗

   8 min a pie hasta la siguiente parada

3. 3

   Museo del Ferrocarril y Arqueológico

   

   Este se esconde. El museo está detrás de la estación de tren, y tienes que rodearla por completo hasta la calle de atrás para dar con la puerta, así que no te rindas cuando la estación te tape la vista. Por dentro es pequeño y hace dos cosas: cuenta la historia del auge ferroviario que creó Uyuni, y cubre las culturas del altiplano de alrededor mediante una colección de arqueología y antropología. Piénsalo como el prólogo del cementerio de trenes al que estás a punto de llegar. La entrada cuesta unos 5 USD, alrededor de Bs 35 por persona. La pega honesta: el horario es supuestamente de lunes a viernes, de 08:00 a 12:00 y de 14:30 a 18:30, pero el sitio no lo cumple de forma fiable, así que toma una puerta abierta como suerte. Si está cerrado, sáltalo sin remordimientos y sigue. Desde aquí, engancha las vías del tren que salen hacia el suroeste del pueblo y síguelas.

   Horario

   Supposedly abierto M–F 08:00–12:00, 14:30–18:30, but it doesn't seem a stick a these times reliably

   Precio

   USD 5 (~Bs 35) per person

   Ubicación

   Museo del Ferrocarril y Arqueológico en Google Maps ↗

   30 min a pie hasta la siguiente parada

4. 4

   Cementerio de los Trenes

   

   Esta es la razón por la que vale la pena el paseo. Sigue las vías hacia el suroeste, el pueblo se va despoblando hasta convertirse en suelo plano con costra de sal, y entonces aparecen: docenas de locomotoras de vapor y vagones oxidados, abandonados a cielo abierto donde empieza la llanura salada. Se dice que es el mayor cementerio ferroviario del mundo. El metal está corroído de naranja, cubierto de grafitis, y puedes trepar a casi todo. El viento aquí fuera es constante y frío, y no hay sombra, ni valla, ni taquilla. La entrada es gratuita y el sitio está abierto las 24 horas. Está a unos 2,5 km de la plaza, y es el único lugar de renombre cerca de Uyuni al que llegas a pie en vez de en jeep. Dedícale unos buenos 45 minutos para pasear y fotografiar. Cuando termines, deshaz el camino por las vías hasta el pueblo, o para un taxi que pase si la altitud te ha dejado agotado.

   Horario

   Abierto 24/7

   Precio

   Gratis

   Ubicación

   Cementerio de los Trenes en Google Maps ↗

¿Merece la pena un free tour por Uyuni? Guiado vs. por tu cuenta

Para el pueblo en sí, olvídate por completo del guía. Es un paseo de cuatro paradas a lo largo de líneas planas y obvias: la plaza, la iglesia de al lado, un museo detrás de la estación y una vía de tren que sale hacia las locomotoras. Aquí no hay nada que no puedas resolver con el mapa del móvil, y un tour de pago por el pueblo sería puro relleno. Lo único por lo que realmente pagas en esta ruta es el museo, unos 5 USD (Bs 35), y hasta eso es opcional dados sus horarios poco fiables.

Donde un guía se gana su dinero es en el salar, no en el pueblo. El Salar de Uyuni es el mayor desierto de sal del mundo, con más de 10.000 km², allá en el altiplano, y llegas a él en una excursión organizada de un día en jeep 4x4 o en el clásico tour de tres días, ambos reservables en las agencias de la Plaza Aniceto Arce. Eso es un producto realmente distinto: un conductor, un vehículo, comida y alguien que sabe dónde se forman los reflejos de agua espejo. Usa este paseo para llenar las horas alrededor de ese tour, no para sustituirlo.

Así que el reparto honesto: haz el pueblo a pie y gratis, gasta tu presupuesto de tour en el jeep hasta el salar y la Isla Incahuasi. Confirma tu reserva del salar en las agencias de la plaza mientras estás justo delante de ellas en la primera parada, y luego camina el resto por tu cuenta.

¿Cuánto dura este tour por Uyuni?

Cuenta con unas dos a dos horas y media a ritmo de altitud, más lento de lo que crees. La plaza y la iglesia juntas se llevan quince minutos. El museo, si está abierto, se traga otros veinte o treinta. El verdadero sumidero de tiempo es la caminata de ida y vuelta al cementerio de trenes, más los 45 minutos que querrás una vez de pie entre las locomotoras.

La pausa natural está justo al principio, en un banco de la Plaza Aniceto Arce, donde puedes sentarte, aclimatarte y coger un café o una porción en una de las pizzerías que rodean la plaza antes de lanzarte al tramo largo junto a las vías. No hay nada de comer ni beber allá en el cementerio de trenes, así que repón energías en la plaza primero. Si la altitud te golpea fuerte en la vuelta, el cementerio está lo bastante cerca del pueblo como para que un corto viaje en taxi lo resuelva.

¿Un “free tour” por Uyuni es realmente gratis?

Consejos para caminar por Uyuni

• Horario: haz este paseo por la mañana antes de tu tour en jeep al salar, o el día de tu salida. Empieza el tramo del cementerio temprano, cuando la luz es baja y el viento está más calmado.
• Terreno y calzado: plano todo el camino, pero son calles polvorientas en cuadrícula en el pueblo y suelo abierto con costra de sal en el cementerio. Zapato cerrado, no sandalias. La sal se mete por todas partes.
• Aseos: allá en el cementerio de trenes no hay nada, ni taquilla ni baño. Usa una cafetería de la Plaza Aniceto Arce antes de salir por las vías.
• Comida y bebida: cógete un café o una porción de pizza en una de las agencias y pizzerías alrededor de la Plaza Aniceto Arce. Lleva una botella de agua llena, porque a 3.650 metros la deshidratación se cuela rápido y el cementerio no tiene sombra ni tienda.
• Foto: en el cementerio de trenes, súbete a una de las locomotoras oxidadas y dispara a lo largo de la fila de chatarra hacia la llanura salada abierta. La primera hora de la mañana te da la luz más cálida sobre el metal naranja.

Preguntas frecuentes