Free Tour por Medellín: a tu ritmo, sin presión de propinas

Por qué recorrer Medellín a pie

A la mayoría de los visitantes les venden Medellín como un paseo en metrocable hasta la Comuna 13 y una noche de fiesta en El Poblado. Ambas cosas están bien. Pero la verdadera historia de la ciudad, las iglesias antiguas, la catedral de ladrillo, los bronces de Botero, las plazas donde la vida paisa todavía ocurre, está en la cuadrícula plana del centro llamada El Centro. Eso es lo que cubre esta caminata, y de verdad se hace a pie porque las calles forman un patrón rectangular apretado en el fondo del valle. Ninguna subida empinada hasta el final. Unos 5,7 km, de punto a punto, terminando en una colina con la mejor vista de la ciudad.

La razón para hacerlo a pie en vez de deambular es que El Centro premia una ruta y castiga el vagar sin rumbo. Es ruidoso, abarrotado y denso, con vendedores ambulantes apilados en cada cuadra. Déjate llevar sin plan y verás el ruido y te perderás los edificios. Sigue esta línea y la ciudad te cuenta una historia clara: iglesia colonial, catedral francesa, un palacio gótico a rayas, la plaza de Botero, luego los proyectos de renovación urbana (Plaza de Cisneros, el parque de los pies descalzos) que convirtieron una zona dura en espacio público, terminando en el Cerro Nutibara mirando hacia atrás sobre todo ello.

Ve por la mañana. El centro es un distrito de trabajo, más concurrido y mejor entre las 9 y las 13 horas aproximadamente, y las iglesias mantienen ventanas de apertura cortas que querrás aprovechar. Guarda el teléfono en el bolsillo en las cuadras concurridas y estarás bien. Esto no es un casco antiguo arreglado. Es el corazón real y vivo de una ciudad de cuatro millones de personas, y por eso precisamente vale la pena recorrerlo.

Tu tour por Medellín, parada a parada

1. 1

   Basílica Menor de Nuestra Señora de la Candelaria

   

   Empieza en el Parque Berrío, la plaza más concurrida del casco antiguo, con el metro retumbando por encima y los lustrabotas trabajando en las bancas. La iglesia de piedra del lado este es La Candelaria, la iglesia madre original de Medellín y la más antigua del centro. Fue la catedral de la ciudad desde 1868 hasta 1931, antes de que ese título pasara a la gran iglesia de ladrillo que verás a continuación. El interior neoclásico colonial es tranquilo de una manera que la plaza de afuera no lo es: tres naves y un crucero, muros de piedra y cal. El papa Pablo VI le otorgó el estatus de basílica menor en 1970, y fue declarada monumento nacional en 1998. La entrada es gratis. El horario va de 6 a 18:30 de lunes a sábado, y de 7 a 19:30 el domingo, así que es una de las iglesias más fáciles de visitar en esta ruta. Diez minutos adentro son suficientes. Desde la iglesia, sube por la Carrera 50 (Palacé) hacia el norte unas cuatro cuadras, en dirección a las altas torres gemelas que tienes delante.

   Horario

   Lun–Sáb: 06:00–18:30 | Dom: 07:00–19:30

   Precio

   Gratis

   Ubicación

   Basílica Menor de Nuestra Señora de la Candelaria en Google Maps ↗

   8 min a pie hasta la siguiente parada

2. 2

   Catedral Metropolitana de Medellín

   

   Ves las torres antes de llegar, dos de ellas se elevan 53 metros, todo el conjunto es un solo bloque de ladrillo rojo oscuro. Este es el número que la gente cita sobre Medellín: unos 1.120.000 ladrillos cocidos entraron en ella, lo que la coloca entre los edificios de ladrillo más grandes del mundo. Un arquitecto francés, Charles Émile Carré, la diseñó en estilo románico renacentista, una planta de cruz latina con tres naves largas y un transepto, rematada por dentro por el italiano Giovanni Buscaglione. Pío XII la elevó a basílica menor en 1948. Aquí está la pega práctica: la catedral solo abre para el culto en ventanas cortas, de 7 a 8, de 10 a 11 y de 18 a 19 horas aproximadamente, con cupos extra los fines de semana, así que calcula tu llegada o solo verás la fachada. El pequeño museo de arte religioso del interior está cerrado al público, así que no cuentes con él. La entrada es gratis durante esas ventanas. La catedral está en el borde norte de la plaza, así que basta con que retrocedas al Parque de Bolívar que tiene delante.

   Horario

   Lun–Vie: 07:00–08:00, 10:00–11:00, 18:00–19:00 | Sáb–Dom: 07:00–08:00, 10:00–11:00, 12:00–13:00, 18:00–19:00

   Precio

   Free (worship; internal museum closed to public)

   Sitio web

   lacatedralmedellin.org ↗

   Ubicación

   Catedral Metropolitana de Medellín en Google Maps ↗

   1 min a pie hasta la siguiente parada

3. 3

   Parque de Bolívar

   

   Ya estás dentro de él. Tras el apretujón del Parque Berrío, esta plaza respira: dos cuadras enteras de árboles tupidos y bancas, unos 10.400 metros cuadrados. Abrió en 1892 y tomó el nombre de Simón Bolívar, cuya estatua ecuestre se levantó en el centro en 1923, fundida por escultores italianos. Las mansiones antiguas del borde son restos de cuando esta era la cuadra residencial más cara de la ciudad. Siéntate en una banca unos minutos y mira cómo funciona el lugar. Si por casualidad estás aquí el primer sábado del mes, el mercado artesanal San Alejo llena el parque, que es la única vez en que de verdad vale la pena quedarse. Está abierto y es gratis a toda hora, pero trátalo como una parada de día y mantén el bolso delante de ti. Cuando estés listo, vuelve hacia el sur por la Carrera 51 (Bolívar) en dirección a la Plaza Botero, pasando junto al palacio a rayas que no puedes pasar por alto.

   Horario

   Abierto 24/7

   Precio

   Gratis

   Ubicación

   Parque de Bolívar en Google Maps ↗

   5 min a pie hasta la siguiente parada

4. 4

   Palacio de la Cultura Rafael Uribe Uribe

   

   Te detiene en seco. Piedra blanca y negra en bandas horizontales, gabletes góticos flamencos puntiagudos, torrecillas, el edificio más teatral del centro. El arquitecto belga Agustín Goovaerts lo diseñó como el antiguo palacio del gobernador de Antioquia, y lo raro es que solo llegaron a construir alrededor del 25 por ciento de su plan original. Abrió en los años 30 sin terminar y así se quedó. Se convirtió en monumento nacional en 1982 y hoy funciona como centro cultural con exposiciones de arte rotativas. La entrada es gratis, solo te registras en la puerta. El horario es de 8 a 17 entre semana, de 8 a 14 el sábado, cerrado el domingo. Vale veinte minutos entrar, ver una muestra y mirar hacia arriba el interior, pero la fachada es la verdadera razón de que esté en esta lista. Da directamente a la Plaza Botero, así que las esculturas están a unos pasos hacia el oeste.

   Horario

   Lun–Vie: 08:00–17:00 | Sáb: 08:00–14:00 | Dom: Cerrado

   Precio

   Free (registration at entrance)

   Ubicación

   Palacio de la Cultura Rafael Uribe Uribe en Google Maps ↗

   2 min a pie hasta la siguiente parada

5. 5

   Plaza Botero

   

   Esta es la postal. Una plaza abierta de unos 7.000 metros cuadrados bordeada por 23 gordas esculturas de bronce de Fernando Botero, el artista nacido en Medellín cuyas personas, caballos, gatos y pájaros están todos redondeados hasta un volumen cómico. Botero las donó como parte de la renovación del museo en 2004. Están al aire libre, gratis, a toda hora, en el barrio viejo que los locales llaman el Barrio Viejo. La plaza está flanqueada por el palacio a rayas que acabas de dejar y el Museo de Antioquia al otro lado. Todo el mundo toca las esculturas, y las zonas pulidas lo delatan. Mejor truco de foto: dispara los bronces desde abajo, encuadrándolos contra el palacio gótico de atrás, a media mañana cuando la luz es pareja y hay menos gente. Cuida tus bolsillos aquí, el sitio atrae manos. La entrada del museo está en el lado oeste de la plaza.

   Horario

   Abierto 24/7

   Precio

   Gratis

   Sitio web

   comunasdemedellin.com ↗

   Ubicación

   Plaza Botero en Google Maps ↗

   1 min a pie hasta la siguiente parada

6. 6

   Museo de Antioquia

   

   El gran edificio del borde oeste de la plaza, la antigua alcaldía, es el museo. Fue el primer museo fundado en Antioquia y el segundo de toda Colombia, monumento nacional desde 1995. Adentro está la mayor colección de pinturas de Botero del mundo, más la colección colombiana contemporánea. Esta es la única parada de pago de la caminata, y vale la pena si tienes una hora: COP$30.000 para extranjeros, COP$16.000 para locales. El horario va de 10 a 17 de lunes a viernes, y de 10 a 16 los domingos y festivos. Si vas justo de tiempo o de presupuesto, las esculturas gratis de afuera ya te dan la dosis de Botero, así que sáltate el interior con la conciencia tranquila. Si amas la obra, entra. En cualquier caso, al salir del museo, baja por la Carrera 52 hacia el suroeste unas cuatro cuadras, en dirección a la biblioteca EPM y la explanada de la Plaza de Cisneros.

   Horario

   M-F 10:00–17:00, Dom holidays 10:00–16:00

   Precio

   COP$30,000 for foreigners, COP$16,000 for locals

   Sitio web

   museodeantioquia.co ↗

   Ubicación

   Museo de Antioquia en Google Maps ↗

   13 min a pie hasta la siguiente parada

7. 7

   Plaza de Cisneros

   

   Aquí cambia el carácter de la caminata. La cuadrícula vieja y densa se abre a una amplia plaza moderna, y del pavimento brota un bosque de 300 mástiles blancos y altos, iluminados de noche, por lo que la llaman la Plaza de las Luces. Lleva el nombre del ingeniero cubano Francisco Javier Cisneros, que construyó el ferrocarril de Antioquia, y está entre los hermosos edificios Vásquez y Carré de los años 20, la antigua estación de tren y la curvada biblioteca EPM. Esta cuadra fue en su día una de las esquinas más duras y carcomidas por la droga del centro. El rediseño de 2002 que plantó estas torres es el ejemplo individual más claro de cómo la ciudad usó el espacio público para recuperar una zona. Está abierto y es gratis siempre. Las torres son mucho más espectaculares al anochecer, pero la versión de día es la versión segura, así que velas ahora. El metro más cercano es Alpujarra. Sigue hacia el oeste en dirección al río y el verde del Parque de los Pies Descalzos.

   Horario

   Abierto 24/7

   Precio

   Gratis

   Ubicación

   Plaza de Cisneros en Google Maps ↗

   8 min a pie hasta la siguiente parada

8. 8

   Parque de los Pies Descalzos

   

   El nombre significa Parque de los Pies Descalzos, y lo dice literalmente. Construido por la empresa de servicios públicos de la ciudad entre 1998 y 2000, todo el sentido es quitarte los zapatos y sentir el lugar: canales de agua poco profundos, un foso de arena, un bambusal que llaman el bosque de los enamorados y un pequeño jardín zen. Después del pavimento duro de Cisneros, es un punto blando deliberado, rodeado por el Teatro Metropolitano, Plaza Mayor y el elegante Edificio Inteligente. La entrada es gratis. Fíjate en el horario, eso sí, porque es inusual para un parque: cerrado el lunes, el resto de 9 a 18. Quítate los zapatos diez minutos si hace calor, es el descanso más placentero de la ruta. Desde aquí termina la parte plana del recorrido urbano y empieza la subida. Dirígete al suroeste hacia el Cerro Nutibara, la colina verde que ya ves elevarse sobre las avenidas.

   Horario

   Lun: Cerrado | Mar–Dom: 09:00–18:00

   Precio

   Gratis

   Sitio web

   facebook.com ↗

   Ubicación

   Parque de los Pies Descalzos en Google Maps ↗

   20 min a pie hasta la siguiente parada

9. 9

   Cerro Nutibara

   

   El final, y el único esfuerzo de verdad del día. El Cerro Nutibara es una colina pequeña, 80 metros sobre el suelo de la ciudad y 33 hectáreas de verde, uno de los pocos retazos de ecosistema original que quedan en el valle. La subida es la parte más empinada de toda la caminata, así que tómatela con calma o coge un taxi hasta arriba si tus piernas están acabadas. En la cima se asienta el Pueblito Paisa, una réplica completa de un pueblo antioqueño tradicional construida en 1977, casas encaladas alrededor de una iglesita y una plaza, turístico pero genuinamente encantador, con puestos de comida y el mejor panorama de la ciudad mirando hacia atrás sobre todo lo que acabas de cruzar. La colina también alberga el teatro al aire libre Carlos Vieco y un parque de esculturas de 1983. Abre todos los días de 8 a 22 y es gratis. Ven a última hora de la tarde si puedes, mira cómo el valle se llena de luz, y habrás caminado el Medellín de verdad, desde su iglesia más antigua hasta su mejor vista.

   Horario

   Diario: 08:00–22:00

   Precio

   Free (open-air hill/viewpoint)

   Ubicación

   Cerro Nutibara en Google Maps ↗

¿Merece la pena un free tour por Medellín? Guiado vs. por tu cuenta

Para esto no necesitas guía. La ruta es una línea casi recta por un centro plano, las paradas están todas cerca unas de otras, y casi todo es gratis o barato. Una caminata autoguiada no te cuesta nada salvo el boleto del museo de COP$30.000 si decides entrar, y tú controlas el ritmo. Para la mayoría de la gente esa es la decisión correcta.

Donde un tour guiado se gana su dinero en Medellín es en el contexto y los nervios de seguridad, no en la logística. El Centro es ruidoso e intenso, y un guía local a pie lee la calle mejor que tú el primer día. Hay tours gratis a pie por el centro todos los días que funcionan con propinas, normalmente de unos COP$50.000 a COP$80.000 por persona si propinas como esperan, así que 'gratis' no es realmente gratis. Los guías privados cobran más. Si es tu primera mañana en la ciudad y la multitud te pone nervioso, ese dinero de propina compra tranquilidad, y un buen guía añade la historia humana que la pura investigación se pierde.

Mi opinión honesta: haz esta por tu cuenta con este texto en la mano, mantén el teléfono lejos en las cuadras concurridas, y guarda la experiencia guiada para la Comuna 13, donde los murales y la historia de verdad se benefician de alguien que la vivió. El centro es una caminata que puedes dominar tú mismo.

¿Cuánto dura este tour por Medellín?

Calcula tres o cuatro horas a ritmo relajado, más si entras al museo. La caminata en sí son solo 5,7 km y las primeras siete paradas están cerca unas de otras, así que el tiempo se va en mirar, no en arrastrarse. Las dos paradas que merecen más tiempo son la Plaza Botero, donde te demorarás con las esculturas más de lo que esperas, y el museo si lo eliges, que es una hora sólida. El Cerro Nutibara al final necesita media hora para la subida y la vista.

El punto de descanso natural es el Parque de Bolívar al principio, donde las bancas bajo los árboles están hechas para sentarse y la plaza es tranquila comparada con el resto del centro. El mejor descanso más adelante es el Parque de los Pies Descalzos, justo antes de la subida: quítate los zapatos, siéntate junto a los canales de agua y recupérate antes del Cerro Nutibara. Guarda tu comida de verdad para arriba, donde los puestos de comida del Pueblito Paisa hacen bandeja paisa y arepas con vista sobre todo el valle.

¿Un “free tour” por Medellín es realmente gratis?

Consejos para caminar por Medellín

• Empieza hacia las 9 desde la estación de metro Parque Berrío, justo en la primera parada. El centro está más concurrido y se siente más seguro de media mañana a primera tarde, más o menos de 9 a 13, y las iglesias mantienen ventanas de apertura cortas por la mañana que querrás aprovechar.
• Usa zapatos de caminar de verdad, con buen agarre. El Centro es plano pero el pavimento es duro y desigual, y la última subida al Cerro Nutibara es el tramo más empinado del día. Olvídate de las sandalias.
• Para un baño limpio y gratis a mitad de ruta, usa el Museo de Antioquia en la Plaza Botero (con boleto) o la biblioteca EPM junto a la Plaza de Cisneros. Los baños públicos del centro escasean, así que planifica en torno a estos.
• Come arriba. Los puestos de comida del Pueblito Paisa en el Cerro Nutibara sirven bandeja paisa y arepas frescas a precios locales con la mejor vista de la ciudad. Un tinto callejero (café negro pequeño) en el centro cuesta unos COP$2.000 si quieres una pausa de cafeína antes.
• Mejor foto: en la Plaza Botero, agáchate bien abajo y encuadra una escultura de bronce contra el Palacio de la Cultura de rayas blancas y negras detrás, a media mañana para una luz pareja. Para el panorama de la ciudad, dispara desde la terraza del Pueblito Paisa a última hora de la tarde.

Preguntas frecuentes